[더뉴스메디칼 | 전해연 기자] 
기침하다 피가? 객혈의 불편한 진실
객혈은 기침을 할 때 혈액이 섞인 가래가 나오는 증상을 말하며, 보통 선홍빛의 혈액이 나타난다. 객혈은 단순 감기나 기관지 염증처럼 가벼운 상태에서도 나타날 수 있지만, 경우에 따라 폐결핵, 폐암, 기관지 확장증과 같은 중대한 질환의 초기 신호일 수 있다.
따라서 객혈 증상을 가볍게 여기지 말고, 발생 초기부터 원인을 철저히 조사하는 것이 중요하다. 객혈은 흉통이 동반되는 경우가 많아 단순 기침과 구별할 수 있다.
객혈의 주요 원인은 출혈의 양과 상태에 따라 달라
객혈의 원인은 다양하며, 출혈의 양과 상태에 따라 달라질 수 있다.
만약 적은 양의 객혈이 반복적으로 발생하는 경우에는 폐암, 기관지확장증, 승모판협착증, 또는 반복성 폐경색증과 같은 질환이 주요 원인일 가능성이 있다. 여기서 고름 성분이 많은 객혈이라면 폐렴, 기관지확장증, 폐농양 등 염증성 질환과 관련이 깊다.
반면, 대량의 혈액이 배출되는 경우에는 폐결핵, 괴사성 폐렴, 기관지확장증, 폐암 등을 의심해 볼 수 있다.
하지만 모든 객혈의 원인을 정확히 파악할 수 있는 것은 아니다. 실제로 약 30%의 객혈 사례는 명확한 원인을 찾을 수 없는 경우도 보고되고 있다. 따라서 반복적이거나 비정상적인 객혈이 나타나면 반드시 전문 의료기관의 도움을 받아야 한다.
대량객혈은 생명을 위협하는 응급상황으로 간주
객혈의 증상은 가래에 소량의 혈액이 섞여 나오는 경우부터, 순수한 혈액만 대량으로 배출되는 경우까지 여러 형태로 다양하게 나타난다.
통상 하루에 100~600mL 이상의 출혈이 발생하는 경우를 대량 객혈로 분류하며, 이는 생명을 위협하는 응급상황으로 간주된다.
대량객혈은 기도 내 혈액이 쌓여 정상적인 호흡을 방해하고 질식을 유발할 수 있기 때문에 빠른 대응이 필수적이며, 이러한 상황에서는 즉각적인 응급 조치와 함께 산소 공급, 기관 내 삽관 및 기계적 환기가 필요할 수 있다. 따라서 객혈 증상이 조금이라도 심해진다면 즉각적으로 병원을 방문해야 한다.
객혈은 출혈의 양과 환자의 상태에 따라 달리 치료해야
객혈은 정밀한 진단 과정을 통해 원인을 파악하고 적절한 치료법을 결정해야 한다.
주요 진단 방법으로는 흉부 X선 사진, CT 촬영, 고해상 전산화 단층촬영(HRCT), 굴곡성 기관지 내시경, 기관지 조영술 등이 있는데, 이들 방법은 객혈의 원인을 파악하고 출혈 부위를 정확히 확인하는 데 중요한 역할을 한다.
객혈에 대한 치료는 출혈의 양과 환자의 상태에 따라 달라지며, 대량 객혈일 경우 응급 조치가 우선된다.
객혈은 풍선 카테터를 이용해 출혈 부위를 직접 압박하거나 색전 요법을 통해 출혈 혈관을 막는 방법이 효과적으로 사용되는데, 그 외에도 레이저광선요법, 전기소작법, 외과적 절제술과 같은 전문 치료법이 시행된다. 특히, 심각한 대량 객혈 환자의 경우 적절한 산소 공급과 기계적 환기를 통해 생명을 유지하는 것이 무엇보다 중요하다.
객혈은 주로 흡연과 밀접한 연관 있어, 금연 실천해야
객혈은 주로 흡연과 밀접한 연관이 있다. 흡연은 폐와 기관지에 직접적인 손상을 주어 폐 질환의 발병률을 높이기 때문에 객혈이 발생한 경우 반드시 금연을 실천해야 한다. 또한 정기적인 건강검진을 통해 폐암과 폐질환의 초기 증상을 조기에 발견하는 것이 중요하다.
객혈이 반복되거나 심각한 출혈이 나타나면 지체하지 말고 전문 의료기관을 찾아 정확한 진단과 치료를 받아야 하며, 이를 통해 합병증 발생 위험을 낮출 수 있다. 특히 폐 질환의 위험 요인을 줄이기 위해 건강한 생활습관을 유지하고, 흡연, 과도한 음주, 유해한 환경 요인에 노출되는 것을 피해야 한다.
위에서 살펴본 바와 같이 객혈 증상이 지속되거나 악화되면 즉각적인 의료 조치를 취해야 하며, 치료가 늦어질 경우 생명에 위험을 초래할 수 있다. 객혈은 단순한 증상이 아니라, 몸이 보내는 경고 신호이므로 , 이를 방치하지 않고 신속하게 대처하는 것이 생명을 구하는 길인 것을 잊지 말아야 한다.
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