이란과 이스라엘 분쟁, 왜 시작되었나?

이란과 이스라엘 분쟁, 그 현황과 미래

이란과 이스라엘의 적대적 관계는 수십 년간 중동 지역의 불안정한 정세를 상징해 왔다. 종교적, 정치적, 지정학적 요인이 복합적으로 얽히면서 양국은 끊임없이 긴장 상태를 유지했다. 특히 이란의 핵 개발 의혹과 역내 친이란 무장 세력 지원, 그리고 이스라엘의 안보 위협 인식은 충돌의 불씨를 지폈다. 최근 양국 간 직접적인 군사적 충돌이 발생하면서 중동 정세는 더욱 예측 불가능한 상황으로 치닫고 있다.

2024년 4월, 이스라엘이 시리아 주재 이란 영사관을 공격하여 이란 고위 장성이 사망하자 이란은 이에 대한 보복을 예고했다. 며칠 후 이란은 수백 기의 드론과 미사일을 동원하여 이스라엘 본토에 대한 대규모 공격을 감행했다. 이는 이란이 이스라엘에 대해 감행한 최초의 직접 공격으로 기록되었다. 이스라엘은 자국 영토에 도달한 미사일과 드론의 대부분을 요격하며 피해를 최소화했으나, 역내 긴장감은 최고조에 달했다.

이스라엘 역시 이란의 공격에 대한 보복을 천명하며 추가적인 군사 행동을 예고했다. 실제로 이스라엘은 이란 본토 내 특정 시설에 대한 제한적인 보복 공격을 실시한 것으로 알려졌다. 양국의 공격과 방어가 이어지면서 중동 지역을 넘어선 국제사회의 우려도 커지고 있다. 미국을 비롯한 서방 국가들은 확전을 경고하며 외교적 해법 모색을 촉구하고 있다. 과연 이란과 이스라엘의 충돌은 전면전으로 비화할 것인가, 아니면 외교적 해법이 실마리를 찾을 수 있을까?

이란과 이스라엘 적대 관계의 뿌리

이란과 이스라엘의 근본적인 적대 관계는 1979년 이란 이슬람 혁명 이후 본격화됐다. 팔레비 왕조 시절 비교적 우호적이었던 양국 관계는 혁명 이후 이슬람 신정 체제가 들어서면서 급변했다.

이란의 새로운 지도부는 시오니즘 국가인 이스라엘을 중동 지역의 ‘불법 점령자’로 규정하고 강력히 비난했다. 이후 이란은 팔레스타인 무장 정파인 하마스와 이슬람 지하드, 레바논의 헤즈볼라 등 반이스라엘 성향의 역내 비국가 행위자들을 전폭적으로 지원하며 이스라엘을 포위하는 전략을 구사해 왔다.

이스라엘은 이란의 핵 개발 프로그램을 자국의 생존을 위협하는 가장 심각한 안보 위협으로 간주하고, 시리아와 같은 인접국 내 이란 관련 군사 시설에 대한 공습을 지속적으로 감행해 왔다. 이처럼 이란과 이스라엘은 직접적인 국경을 맞대고 있지는 않지만, 대리 세력과 사이버 공격, 그리고 최근의 직접적인 군사 행동을 통해 끊임없이 충돌해 왔다.

최근 이란과 이스라엘 충돌의 전개 과정

2024년 4월 초, 시리아 수도 다마스쿠스 주재 이란 영사관이 공습을 받아 이란 혁명수비대(IRGC) 고위 사령관 여러 명이 사망하는 사건이 발생했다. 이란은 이 공격의 배후로 이스라엘을 지목하고 강력한 보복을 천명했다. 국제법상 영사관이 공격받은 것은 주권 침해로 간주될 수 있는 중대한 사안이었다.

이에 대한 이란의 보복은 약 열흘 뒤 감행됐다. 이란은 샤헤드 자폭 드론과 순항 미사일, 탄도 미사일 등 300기 이상의 무기를 동원하여 이스라엘을 향해 발사했다. 이스라엘은 미국, 영국, 프랑스, 요르단 등 우방국과의 협력을 통해 발사체의 99%를 성공적으로 요격했다고 발표했다.

이란의 공격은 상징적인 피해를 입히는 데 그쳤으나, 이란이 처음으로 이스라엘 본토에 대해 직접적이고 대규모의 군사 공격을 감행했다는 점에서 중동 정세의 새로운 장을 열었다. 이후 이스라엘은 이란의 공격에 대한 대응으로 이란 본토에 대한 보복 공격을 감행했다.

이스라엘의 공격은 비교적 제한적이었으며, 이란 중부 이스파한 인근의 군사 기지를 겨냥한 것으로 알려졌다. 이란은 피해가 미미했다고 발표했으나, 이스라엘이 이란 영토 내 목표물을 타격했다는 사실 자체가 중요한 의미를 가졌다.

이란과 이스라엘 확전 가능성과 국제 사회의 반응

최근 이란과 이스라엘 간의 직접적인 군사 충돌은 역내 확전 가능성을 크게 높였다. 양국 모두 상대방에 대한 추가 공격 의지를 완전히 접지 않은 상황에서, 사소한 오판이나 우발적인 사건이 전면전으로 비화할 수 있다는 우려가 커지고 있다.

이란은 이스라엘이 자국의 주권이나 안보를 다시 위협할 경우 더 강력한 보복을 가할 것이라고 경고했다. 이스라엘 역시 이란의 핵 프로그램과 역내 활동을 계속 견제할 것임을 분명히 했다. 미국과 유럽연합 등 국제사회는 일제히 확전을 경고하며 양국에 자제를 촉구했다.

특히 미국은 지금까지 이스라엘의 방어를 지원하면서도 이란에 대한 공격에는 직접 개입하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 이는 이스라엘의 보복 범위를 제한하려는 노력의 일환으로 해석되어 왔다. 그러나 도널드 트럼프 미국 대통령이 21일(현지시간) 미국 군사력을 활용해 이란의 핵 시설을 직접 타격하면서 이스라엘과 이란의 분쟁에 직접 개입했다. 트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 “우리는 포르도와 나탄즈, 이스파한 등 이란의 3개 핵 시설에 대한 매우 성공적인 공격을 완료했다”고 밝혔다.

국제사회에서는 많은 외교적 노력과 자제 촉구가 이어지고 있지만, 이란과 이스라엘의 뿌리 깊은 불신과 적대감은 쉽게 해소되지 않아 긴장 국면은 당분간 지속될 전망이다.

당신이 좋아할만한 기사

장마는 왜 발생하나? 90%가 모르는 진짜 이유와 올해 강수량 예측까지!