전립선염에 잘 걸리는 사람, 전립선염의 다양한 증상, 원인, 진단법
전립선염은 많은 남성들이 한 번쯤 겪을 가능성이 있는 흔한 질환입니다. 통계상 남성의 5%에서 16%가 평생에 걸쳐 한 번 이상 전립선염을 경험하며, 비뇨의학과 외래 환자 중 약 15~25%가 전립선염 관련 증상으로 병원을 찾습니다. 그러나 그 흔함에도 불구하고 전립선염은 진단과 치료가 쉽지 않은 복잡한 질환으로 알려져 있습니다.
전립선이란 무엇인가?
전립선은 방광 바로 아래 위치한 호두 크기의 기관으로, 정액의 50~75%를 차지하는 전립선액을 분비한다. 전립선액은 정자의 영양분을 공급하고 이동을 돕는 역할을 하며, 생식과 임신에 중요한 영향을 미칩니다.
전립선염, 왜 걸릴까?
전립선염은 방광 아래 위치한 전립선에 염증이 생기는 질환으로, 크게 급성 세균성 전립선염, 만성 세균성 전립선염, 만성 골반 통증 증후군(염증성/비염증성), 그리고 무증상 염증성 전립선염의 네 가지로 나뉩니다. 급성 전립선염은 발열과 배뇨 장애 등의 심각한 증상을 동반하며, 방치할 경우 폐혈증으로 이어질 위험이 있습니다. 반면, 만성 전립선염은 통증, 배뇨 장애, 성기능 이상 등 다양하고 모호한 증상이 주로 나타납니다.
전립선염은 주로 세균 감염, 전립선액 배출 이상, 혹은 소변이 전립선 내로 역류하는 현상 등이 주요 원인으로 꼽히며, 장시간 앉아 있는 직업, 과도한 스트레스, 면역 체계의 이상 등도 전립선염 발병에 기여할 수 있습니다.
특히 택시기사, 버스기사, 대학원생처럼 장시간 앉아서 일을 하거나, 사이클링과 같은 취미를 즐기는 사람들은 전립선염의 위험이 높습니다.
조정호 강남 골드만비뇨의학과의원 대표원장은 “회음부의 지속적인 압박으로 인해 전립선에 혈류 공급이 감소하면 염증 발생 가능성이 높아진다”고 지적합니다.
전립선염 증상, 어떻게 나타날까?
전립선염은 통증, 배뇨 문제, 성기능 장애의 세 가지 주요 증상을 동반합니다.
첫째 회음부, 사타구니, 고환, 항문 주위에 불쾌한 통증이 나타날 수 있으며, 환자들은 이를 “팽창하는 느낌” 또는 “벌레가 기어가는 느낌”으로 표현하기도 합니다.
둘째, 빈뇨, 잔뇨감, 야간뇨, 배뇨통과 같은 다양한 배뇨 문제가 발생할 수 있습니다. 급성 전립선염의 경우 심한 경우 소변 배출이 막히기도 합니다.
셋째, 발기력 감소, 조루, 사정 시 통증 및 정액 변화 등의 성기능 장애 증상이 나타날 수 있습니다.
조정호 강남 골드만비뇨의학과의원 대표원장은 “전립선염은 증상이 다양하고 모호하게 나타날 수 있어 조기 진단이 어렵다”며, 이상 증상이 나타날 경우 즉시 비뇨의학과 전문의를 찾을 것을 권장합니다.
진단과 치료, 그리고 예방
전립선염의 진단에는 전립선 마사지를 통해 전립선액을 채취하거나, 정액 및 소변 검사 등을 통해 이루어 집니다. 전립선 마사지로 채취한 전립선액을 분석하거나, 정액 검사를 통해 염증 여부와 병원균 감염 유무를 확인하고 정확한 치료방침을 세우게 됩니다.
전립선염은 항생제, 소염제 등 약물치료, 경우에 따라 전립선 마사지를 병행하기도 하며, 식습관 개선, 스트레스 관리 등으로 치료 및 예방이 가능합니다. 치료 초기에는 통증과 불편함을 호소하는 환자가 많지만, 지속적인 관리로 상태가 개선됩니다. 특히 증상이 심하지 않은 경우에도 조기에 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
전립선염 예방을 위해서는 규칙적인 운동과 건강한 생활습관, 스트레스 관리가 중요합니다.
조정호 강남 골드만비뇨의학과의원 대표원장은 “장시간 앉아 있는 것을 피하고, 적당한 신체 활동을 통해 전립선의 혈액순환을 돕는 것이 필수적”이라고 조언합니다.
주의가 필요한 집단은?
전립선염은 나이, 생활습관, 직업에 따라 발병 위험이 달라질 수 있습니다. 젊은 층에서도 흔히 발생하지만, 고령층에서도 전립선 비대증과 함께 나타나는 경우가 많습니다. 특히 과도한 음주, 흡연, 불규칙한 생활 습관은 전립선염 발병률을 높일 수 있습니다.
전립선염은 단순히 신체적 불편을 넘어서 성생활, 배뇨 습관, 심리적 안정감 등 일상 전반에 걸쳐 영향을 미칩니다. 때문에 조정호 강남 골드만비뇨의학과의원 대표원장은 “초기 증상을 무시하지 말고 조기에 병원을 찾아 치료를 받는 것이 전립선염으로 인한 삶의 질 저하를 막는 핵심”이라고 조언합니다.
그렇지만 전립선염은 흔하지만 관리와 치료를 통해 충분히 개선될 수 있는 질환입니다. 증상을 간과하지 말고, 비뇨의학과 전문의의 도움을 받아 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 무엇보다, 예방과 조기 진단이 건강한 생활의 첫걸음임을 기억해야 합니다.
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