마지막 도전 결심한 이유는? 새 삶!
당뇨와 비만은 현대 사회의 주요한 건강 문제로, 많은 사람들에게 큰 부담이 되고 있습니다. 우리나라 당뇨 환자는 약 700만 명에 달하며, 이로 인한 건강과 경제적 부담이 사회적 문제로 자리잡고 있습니다. 기존의 약물 치료와 생활 습관 개선만으로는 장기적인 혈당 조절과 체중 감량이 어려운 것이 현실입니다. 이런 상황에서 대사질환 개선과 체중 감량을 동시에 얻을 수 있는 ‘당뇨비만대사수술’이 새로운 대안으로 주목받고 있습니다.
당뇨비만대사수술은 단순히 체중을 줄이는 것이 아니라, 우리 몸의 대사체계를 재정비하여 당뇨와 같은 대사 질환을 근본적으로 개선하는 수술입니다. 위의 크기를 줄이거나 소장의 일부를 우회해 음식물이 소화되는 방식을 바꾸고 혈당을 조절합니다. 그 결과, 당뇨, 고혈압, 지방간 등 다양한 대사 질환이 개선되며, 장기적으로 체중도 감량할 가능성이 높아집니다.
하지만 이 수술을 처음 들으면 두려움이 앞서기 마련입니다. 합병증에 대한 우려도 크기 때문인데요. 다행히 많은 연구 결과들이 수술의 안전성과 효과를 입증하고 있습니다. 실제로 비만대사수술의 합병증 발생률은 1~2% 수준으로, 위암 수술보다 낮고 맹장 수술과 비슷한 수준입니다.
더욱이 대사 질환 개선 효과에 대한 실증적 연구 결과도 계속 발표되고 있습니다. 한 연구에 따르면, 대사수술을 받은 환자의 89%가 인슐린 사용을 중단할 수 있었고, 대부분은 경구 혈당강하제도 중단할 수 있었습니다. 그뿐만 아니라 심혈관 질환 위험 감소, 장기적인 사망률 감소 등 다양한 효과가 확인되고 있습니다.
이처럼 당뇨비만대사수술의 효과가 서서히 입증되면서 우리나라에서도 해당 수술에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 이에 따라 실제 환자 인터뷰를 통해 더 생생한 이야기를 들어보고자 합니다. 오늘 소개할 환자는 건강을 회복하기 위해 당뇨비만대사수술을 결심한 사례입니다. 이 분에게도 수술은 쉽지 않은 결정이었지만, 사랑하는 가족과 더 오랜 시간을 보내기 위해 용기 있는 선택을 하였습니다. 더뉴스메디칼과의 인터뷰를 통해 환자분이 겪은 혼란과 절망, 그리고 희망을 찾아가는 과정을 1인칭 시점으로 들여다보겠습니다.
절망에서 시작된 결심
“사실 이 수술을 처음 들었을 때는 남의 일이라고 생각했어요. ‘난 건강한 편이지, 아직 크게 불편한 것도 없는데 굳이 수술까지 할 필요 있을까’라는 생각에 운동과 식이요법으로 몇 년을 이어갔죠.”
그러나 올해 초 K병원에서 받은 정기검진에서 예상치 못한 결과가 나왔습니다. 수년간 건강 관리를 해왔는데, 오히려 상태가 더 악화된 것입니다. “신장 내과에서 단백뇨 수치가 급격히 올라갔다는 결과를 들었어요. 너무 무서웠습니다. ‘어떻게든 버티자’며 애써왔는데… 이런 결과를 도저히 받아들일 수가 없었어요.”
결과가 계속 나빠지면서 두려움이 강하게 일었습니다. K병원 신경과 선생님께서 감사하게도 당뇨비만대사수술을 고려해보라는 권유를 하셨습니다. 하지만 K병원 대사수술 담당 선생님께서는 냉혹한 답변을 주셨습니다. “수술을 해도 확실히 좋아질 보장은 없다고 하더군요. 저는 그냥 이렇게 태어난 거고, 10년 안에 투석을 피하기는 어렵다고 했습니다.” 그 말을 듣고는 정말 눈앞이 아득해졌습니다.
“다이어트를 몇 번이나 도전했음에도 이렇게 밖에 살지 못하는 제 자신이 너무 한심하고 비참했습니다. 정말 자존감이 바닥으로 떨어졌습니다” 사랑하는 남편과 아들마저 자신으로 인해 고통받을 거라는 생각이 들자 눈물이 멈추지 않았습니다.
그렇게 절망 속에 빠졌던 저는 다시 결심했습니다. “이대로 무너지지 않겠다고 다짐했어요. 아직 제가 할 수 있는 게 남아 있다고 믿고 싶었죠. 지푸라기라도 잡는 심정으로 이 수술에 대해 더 알아보기 시작했어요. 유튜브 영상을 찾아보고, 의사 친구에게 부탁해서 논문을 읽고, 자료를 뒤졌습니다. 끝까지 가보겠다는 마음이었어요.”
M병원에서 다시 얻은 희망
그렇게 수술에 대해 알아보며 여러 병원에서 상담을 받던 중 M병원을 알게 되었습니다. M병원 홈페이지를 통해 예약을 걸고 장문의 질문을 남겼습니다. 다음 날 바로 답변이 왔습니다. “간략하게 답변해 주겠다고 하시며 시작했지만, 제 질문의 길이보다 훨씬 긴 답변이 왔어요. 첫째, 둘째, 셋째… 차분하고 친절하게 답변해 주셨죠 A4 용지가 가득 찰 정도였어요.”
이런 답변을 받고 나니 꼭 진료를 받아야겠다고 생각했습니다. 대망의 첫 진료 날, 예약 누락으로 잠시 혼란이 있었지만, 직원분들이 신속하게 대응해 주셔서 무사히 진료를 받게 되었습니다.
K원장님은 당뇨비만대사수술이 단백뇨 감소와 신장 기능 보존에 도움이 된다는 설명과 함께 요요 현상 없이 체중 감량을 할 수 있는 거의 유일한 치료라고 덧붙였습니다. 당연히 투석의 시기를 늦출 수 있으며, 아예 투석할 일이 없도록 만들 수 있는 마지막 기회가 될 것이라고 했습니다. “K병원에서는 좌절감만 느꼈는데, K원장님의 설명을 들으며 희망이 생겼어요. 살아갈 방법이 있다고 생각하니 눈물이 절로 나더군요. 남편과 아들이 저 때문에 힘들 일이 없을 거라고 생각해서 그랬나 봐요.”
원장님과의 상담을 통해 제게 필요한 것이 이 수술이라는 확신을 가지게 되었습니다. 앞으로의 인생에서 더 이상 건강 때문에 주변 사람들에게 고통을 주고 싶지 않다는 마음에서였습니다.
새로운 삶을 위한 다짐
이제 저는 예정된 수술을 앞두고 마지막 준비를 하고 있습니다. “수술 날짜가 제 새로운 생일이 될 겁니다. 물론 결과가 100% 보장되진 않겠지만, 저에게 이 수술은 건강한 삶을 위한 마지막 도전입니다. 스스로를 위해서도, 저를 사랑하는 가족을 위해서도 정말 최선을 다할 거예요.”
제 이야기가 저와 같은 어려움을 겪고 있는 사람들에게 용기가 되길 바랍니다. “저처럼 두려움 속에서 고민하는 분들에게 제 경험이 작은 위로가 되길 바라요. 앞으로도 기록을 꾸준히 남길 겁니다. 조금이라도 도움이 되길 바랍니다.”
이 환자에게 당뇨비만대사수술은 새로운 삶을 위한 첫 걸음이자, 사랑하는 가족을 위한 용기 있는 선택이었습니다. 이야기를 들으며, 수술을 통해 새로운 삶을 시작하고자 하는 결심이 가족을 위한 깊은 사랑에서 비롯된 것임을 알 수 있었습니다.
당뇨비만대사수술은 단순히 체중을 줄이는 것이 아니라, 혈당과 대사 기능을 개선하여 삶을 근본적으로 변화시킬 수 있는 치료법입니다. 물론 이 수술이 모든 환자에게 맞는 것은 아니므로, 각자의 건강 상태에 따라 신중하게 결정을 내려야 합니다. 그러나 이 수술이 장기적으로 삶의 질을 높일 수 있는 확실한 방법 중 하나라는 점은 이미 많은 연구와 사례로 입증되었습니다.
저는 건강을 지키기 위한 환자분의 노력과 용기에 큰 감동을 받았습니다. 그분이 보여준 용기가 우리에게도 많은 깨달음을 준다고 생각합니다. 환자 분이 이야기하신 것처럼 우리 모두가 사랑하는 가족들과 함께 건강하고 행복한 삶을 이어가길 바랍니다. 이 글을 읽고 있는 모든 분들이 자신과 가족을 위한 건강한 선택을 하시길 진심으로 응원합니다.
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