섬이 될지도 모르는 아프리카. 현재 아프리카 대륙이 갈라지고 있는 이유
아프리카 대륙의 균열 현상
- 인류의 고난: 기후 변화나 지진과 같은 작은 사건이 발생해도 국가가 위태로워질 수 있는 상황이다.
- 대륙 분리 사건: 현재 동아프리카에서 대륙과 대륙이 분리되는 엄청난 사건이 진행 중이다.
- 균열 발생 지역: 케냐의 남서부 지역에서 깊이 15m, 넓이 20m의 거대한 균열이 수킬로미터에 걸쳐 발생하였다.
- 피해 상황: 균열 근처에 살던 마을은 집이 두동강 나고 도로가 파괴되는 등 큰 피해를 입었다.
동아프리카의 지각 변동
- 지각의 경계선: 동아프리카 지구대의 경계선에 위치하고 있으며, 이는 지구 지각의 주요 균열 지역 중 하나이다.
- 지각판 분리대: 동아프리카 지구대는 아프리카 대륙 동부를 남북으로 가로지르는 거대한 지각판 분리대이다.
- 균열의 원인: 초기에는 폭으로 인한 지안 침식으로 생각되었으나, 멘틀 움직임에 따른 대륙판 이동이 원인으로 밝혀졌다.
- 지질학적 연구: 런던 지질학회 연구에 따르면, 균열은 케냐와 에티오피아 사이의 멘틀에서 올라오는 열 때문에 형성되었을 가능성이 크다.
균열의 원인과 연구 결과
- 멘틀의 열: 아프리카에서 가장 높은 산인 킬리만자로 산의 화산 활동을 촉발할 정도로 엄청난 힘을 가진 열이 존재한다.
- 지각의 분리: 아프리카 대륙이 대륙판 변동으로 인해 동서로 나뉘고 있다는 점이 강조된다.
- 해수면 변화와 대륙 분리: 해수면 상승과는 다르게, 수많은 나라들이 존재하는 대륙이 쪼개지는 현상이 발생하고 있다.
- 판 구조론의 이해: 독일의 기상학자 알프레드 베게너의 주장에 따르면, 지구는 약 3억 년 전 판게아라는 초대륙이 존재했었다.
판 구조론과 대륙의 분리
- 판의 이동: 육지와 해양을 포함한 거대한 판이 멘틀의 대류에 따라 움직인다는 것이 증명되었다.
- 판의 크기: 판들은 크기에 따라 대륙보다 큰 것도 있고, 한 나라 정도로 작은 것도 있다.
- 판의 상호작용: 판들은 서로 맞물려 있으며, 멘틀의 대류에 따라 때로는 멀어지기도 하고 가까워지기도 한다.
- 대륙 형성 과정: 판과 판이 충돌하여 새로운 대륙이 형성되거나, 하나의 거대한 판이 두 개로 갈라지면서 새로운 바다와 해저가 형성된다.
판의 움직임과 자연재해
- 자연재해의 원인: 판과 판의 움직임은 화산 폭발과 지진과 같은 치명적인 자연재해와 직접적인 연관이 있다.
- 지진 발생 원리: 판들이 면역 수세미의 속도로 멘틀 위로 이동하면서 마찰을 일으키고, 지구 내부의 힘이 마찰 저항을 초과하면 갑작스러운 미끄러짐 현상이 발생하여 지진이 발생한다.
- 지진 피해 지역: 일본은 네 개의 판이 만나는 경계선 위에 위치하여 지진이 많이 발생하는 지역이다.
- 다른 피해 지역: 네팔, 티르, 남아메리카와 같은 지역도 판의 경계선에 위치하여 종종 큰 지진의 피해를 입는다.
동아프리카의 미래 전망
- 대륙 분리의 진행: 동아프리카 지역은 아프리카 대륙으로부터 떨어져 나가 거대한 대륙 섬이 될 가능성이 있다.
- 소말리아 판의 이동: 동쪽의 소말리아 판이 누비아 판으로부터 서서히 동쪽으로 나가고 있다.
- 균열 현상: 균열 현상은 매년 약 0.6cm 벌어지며, 이는 수백만 년이 지나야 대륙 분열을 목격할 수 있음을 의미한다.
- 삼중 접합부: 에티오피아 아파르 지역의 균열은 아라비아 판, 누비아 판, 소말리아 판이 만나는 지점으로, 해저 확산 과정으로 인해 계속 벌어지고 있다.
경제적 변화와 기회
- 내륙국의 이득: 바다가 없는 내륙국인 에티오피아와 우간다가 새로운 해안선이 생기면서 경제적으로 발전할 가능성이 있다.
- 세계 무역의 변화: 동아프리카 균열로 새로운 대륙이 생기면 홍해로 들어가는 길목에 새로운 해협이 생겨 세계 무역 시장에 큰 변화가 일어날 것이다.
- 해안 거점 도시: 서쪽의 수단, 우간다, 동쪽의 에티오피아와 케냐 같은 나라들은 해안 거점 도시들이 만들어지면서 비약적인 경제 발전을 하게 될 것이다.
- 해적 문제: 현재 소말리아 해적들이 판을 치고 있는 상황에서, 새로운 해협의 출현은 이 문제를 해결할 수 있는 기회를 제공할 것이다.
지열 에너지의 활용
- 발전소 설립: 케니아 정부는 갈라진 지각 틈에서 올라오는 열을 이용하기 위한 발전소를 설립하고 있다.
- 전기 공급 목표: 케냐 전역에 100% 전기 공급을 목표로 하고 있다.
- 지열 에너지의 장점: 일반적으로 지열 에너지를 이용하기 위해서는 3,000m에서 4,000m 깊이의 드릴 작업이 필요하지만, 케니아 열곡 대에서는 900m에서 지열이 올라오기 때문에 손쉽게 에너지를 추출할 수 있다.
- 전력 생산 가능성: 케니아 정부는 땅속에서 올라오는 지열 에너지로 1만 메가의 전력을 더 생산할 수 있을 것으로 예상하고 있다.
지질학적 발견의 중요성
- 지질학적 발견의 기회: 균열로 인한 새로운 지질의 발견은 인류 역사에 있어서 엄청난 지질학적 발견을 불러일으킬 수 있다.
- 오스트랄로피테쿠스 화석: 인류의 기원이라 불리는 오스트랄로피테쿠스의 화석 루시가 에티오피아 지역에서 발견되었다.
- 지질학적 연구의 중요성: 균열로 인해 축적된 지질학의 근본을 연구할 수 있는 중요한 장소가 될 것이다.
- 과거의 대륙 분리: 과거 거대한 초대륙이 여러 개의 대륙으로 쪼개질 시기에는 인류가 존재하지 않았음을 강조한다.
미래의 인류와 대륙 분리
- 인류의 존재 여부: 수백만 년 뒤 동 아프리카가 두 개로 쪼개져 새로운 대륙 또는 섬이 형성될 때 인류는 여전히 존재할 것인지에 대한 질문이 제기된다.
- 지구의 변화: 대륙의 분리는 지구의 지질학적 변화를 의미하며, 이는 인류의 미래와 밀접한 관련이 있다.
- 지속적인 연구 필요성: 이러한 변화에 대한 연구는 인류의 생존과 발전에 중요한 영향을 미칠 것이다.
- 미래의 가능성: 인류가 이러한 변화 속에서도 지속적으로 존재할 수 있을지에 대한 흥미로운 상상이 필요하다.
궁금소
섬이 될지도 모르는 아프리카. 현재 아프리카 대륙이 갈라지고 있는 이유
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