웰니스병원 강동완 병원장, ‘빨간 코’의 철학으로 21년… 환자의 고통 최소화를 위한 전문 의료기관으로 우뚝 서다
현대 의학이 눈부시게 발전하고 있음에도 불구하고, 여전히 많은 이들이 질환의 고통보다 사회적 시선이나 부끄러움 때문에 병원 방문을 망설이는 영역이 존재한다. 특히 대장항문질환이나 골반저질환과 같이 은밀한 부위의 문제는 환자의 삶의 질을 현격히 떨어뜨림에도 불구하고, ‘참는 병’으로 인식되곤 한다. 이러한 상황 속에서 지난 21년간 부산 연제구에서 묵묵히 환자들의 신뢰를 쌓아오며, 단순한 신체적 치료를 넘어 ‘마음의 치유’까지 목표로 하는 병원이 있어 주목받는다.
‘생명의 가치를 중시하고 웃음을 전하는 병원’이라는 사명 아래, 대장항문 및 소화기 질환, 고도비만, 그리고 복합적인 골반저질환에 이르기까지 전문성을 확고히 다져온 웰니스병원(병원장 강동완)이 그 주인공이다. 웰니스(Wellness)라는 이름 자체가 고객의 건강(Well-Being)과 행복(Happiness)을 위해 존재한다는 철학을 담고 있듯, 이들은 ‘환자의 고통 최소화’를 제1의 미션으로 삼고 있다.
특히 웰니스병원의 의료진과 직원들은 영화 ‘패치 아담스’에서 영감을 받은 ‘빨간 코’를 병원의 상징으로 삼는다. 이는 환자들의 신체적 고통은 물론, 병원을 찾기까지 겪었을 정신적 아픔과 불안감까지 치유하겠다는 따뜻한 다짐의 표현이다. 개원 21주년을 맞이한 웰니스병원이 어떻게 환자 중심의 의료 서비스를 실현하며 지역 사회의 중추적인 전문 의료기관으로 자리매김했는지, 그들의 핵심 역량과 철학을 깊이 들여다본다.
골반저질환, ‘복강경 수술’로 무너진 삶의 질을 재건하다
웰니스병원이 특히 주목받는 분야 중 하나는 ‘골반저질환 클리닉’이다. 골반저질환(Pelvic Floor Disorders)은 출산, 노화, 수술 등으로 인해 골반 바닥의 근육과 인대가 손상되어 발생하는 질환을 통칭한다. 방광이 자리를 벗어나 배뇨 장애를 일으키는 ‘방광류’ , 직장과 질 사이의 벽이 늘어나 대변이 고이는 ‘직장류’ , 자궁이 질 쪽으로 빠져나오는 ‘자궁탈’ 등이 대표적이다.
이러한 골반장기탈출증이나 대변실금 등은 환자의 일상생활을 심각하게 저해하지만 , 웰니스병원은 복합적인 문제 해결을 위해 ‘복강경 수술’을 적극적으로 도입했다. 특히 영남권에서는 유일하게 2인의 의료진이 ‘복강경 전방 인공막 직장 고정술(LVMR)’을 시행하고 있다는 점은 주목할 만하다.
이 수술법은 직장, 방광, 자궁 등의 상태를 종합적으로 진단한 후, 한 번의 복강경 수술로 빠져나온 직장을 고정하고 질벽, 자궁, 방광 후벽까지 함께 교정하는 고난도 수술이다. 복강경외과 및 대장항문외과 전문의의 긴밀한 협진 시스템 , 감염률 0%에 도전하는 고도 청결 무균 수술실 , 그리고 환자의 피부결까지 고려하는 흉터 케어 전담팀 운영 등은 웰니스병원이 환자의 ‘고통 최소화’라는 사명을 어떻게 실현하고 있는지를 보여주는 대목이다.
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통증의 공포 잡은 ‘바나나클립’, 치핵 수술의 패러다임을 바꾸다
항문질환 클리닉 역시 웰니스병원의 핵심 역량이다. 많은 환자들이 치질(치핵) 수술을 결심하기까지 가장 두려워하는 것은 수술 자체보다 수술 후의 극심한 통증과 지연성 출혈, 그리고 항문협착과 같은 합병증이다. 웰니스병원은 이러한 환자들의 공포를 해소하기 위해 ‘바나나클립 치핵수술’을 도입, 선진적인 치료를 제공하고 있다.
바나나클립은 폴리머 재질의 클립을 이용해 치핵 조직을 결찰하는 방식으로 , 기존의 고무밴드결찰술(RBL)이나 메스를 이용한 절제술의 단점을 획기적으로 보완했다. 웰니스병원이 제시한 ACP 국제학회지 논문 비교 연구 자료에 따르면, 바나나클립(BC) 그룹에서는 주요 합병증이 발생하지 않은(0%) 반면, 고무밴드결찰술(RBL) 그룹에서는 11명(3.5%)에서 주요 합병증이 발생한 것으로 나타났다.
바나나클립 수술의 가장 큰 장점은 ‘지연성 출혈이 0%에 가깝다’는 점과 ‘항문협착이 없다’는 것이다. 또한 항문의 원형을 보존하며 통증을 줄여, 환자들의 수술 만족도를 크게 높였다.
‘항문 보톡스’부터 ‘웰에이징’까지, 환자 중심의 통합 케어
웰니스병원의 환자 중심 철학은 수술 기법에만 머무르지 않는다. 병원 측은 국내외 특허를 받은 바나나클립 외에도, 통증 감소와 빠른 회복을 위한 독자적인 시스템을 구축했다. ‘2단계 무통마취 시스템’으로 마취 자체의 통증을 줄이고 , 수술 후에는 ‘항문 보톡스’ 주사를 시행한다. 항문 보톡스는 근육을 이완시켜 통증을 감소시키고 창상 치유를 촉진하여 빠른 회복을 돕는다.
나아가 웰니스병원은 대장항문이나 골반저질환 뿐만 아니라, 소화기 내시경 클리닉 , 비만대사수술 클리닉 , 그리고 요실금, 골다공증, 갱년기 등을 다루는 ‘웰에이징 클리닉’ 까지 폭넓은 진료과를 운영하며 전인적 치료를 지향한다. 이는 질환의 치료를 넘어 환자의 전반적인 ‘건강과 행복’을 추구하는 병원의 비전과 맞닿아 있다.
강동완 병원장과의 미니 인터뷰
Q. 개원 21주년을 맞이했고, 특히 ‘빨간 코’ 철학이 인상 깊다. 어떤 의미인가?
A. 저희 웰니스병원을 찾아주시는 분들은 신체적인 건강 문제도 크지만, 마음의 염려 또한 깊은 경우가 많습니다. 특히 진료 분야의 특성상 부끄러움을 느끼는 분들이 많지요. 영화 ‘패치 아담스’의 ‘빨간 코’는, 저희 의료진과 직원들이 환자분들의 신체적 고통은 물론 정신적인 아픔까지 공감하고 치유해드리고자 하는 마음의 상징입니다. 단순한 치료를 넘어 환자분들이 웃으며 나갈 수 있는 병원이 되는 것이 저희의 비전입니다.
Q. 바나나클립 치핵수술, LVMR 복강경 수술 등 고난도 수술에 집중하는 이유는 무엇인가?
A. 저희 병원의 가장 중요한 사명은 ‘환자의 고통을 최소화하기 위해 모였다’는 것입니다. 과거 치핵 수술은 통증이 심하다는 인식이 강했습니다. 하지만 바나나클립 수술은 통증을 최소화하고 , 기존 수술의 단점이었던 지연성 출혈을 0%에 가깝게 보완했습니다. 또한 골반저질환은 매우 복합적인데, 복강경 전방 인공막 직장 고정술(LVMR)은 한 번의 수술로 여러 문제를 동시에 해결하여 환자분들의 수술 부담과 고통을 덜어드릴 수 있는 최선의 방법이기에 집중하고 있습니다.
Q. 질환으로 고통받으면서도 병원 방문을 망설이는 환자들에게 한 말씀 부탁드린다.
A. “수술하면 재발된다” , “항문이 좁아진다” , “변이 샌다” 등 잘못된 의학 상식으로 인해 치료 시기를 놓치는 분들을 보면 안타깝습니다. 최근에는 의료 기술과 장비의 발달로 통증이 획기적으로 감소했고 , 최소 침습 수술로 합병증은 거의 생기지 않습니다. 저희 웰니스병원은 지난 21년간의 신뢰를 바탕으로 환자분들의 육체적, 정신적 고통에 공감하며 그 부담을 덜어드리기 위해 최선을 다하고 있습니다. 부디 망설이지 마시고 전문의와 상담하여 건강한 삶의 질을 되찾으시길 바랍니다.
웰니스병원의 의료진들은 히포크라테스 선서의 “나의 양심과 품위를 가지고 의술을 베풀겠노라”, “나는 환자의 건강과 생명을 첫째로 생각하겠노라”는 다짐과, 나이팅게일 선서의 “나는 간호를 받는 사람들의 안녕을 위하여 헌신하겠습니다”라는 약속을 매일 되새긴다. 21년의 시간을 넘어, ‘빨간 코’에 담긴 따뜻한 철학과 환자의 고통을 최소화하려는 혁신적인 노력이 앞으로 웰니스병원이 걸어갈 미래를 더욱 기대하게 만든다.
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