[더뉴스메디칼 | 이민우 기자] 
2025 괴산고추축제, 대한민국 대표 문화관광축제의 모든 것
천혜의 자연환경을 자랑하는 유기농의 심장, 충북 괴산에서 대한민국을 대표하는 ‘2025 괴산고추축제’가 오는 9월 4일부터 9월 7일까지 나흘간 성대한 막을 올린다. 이번 괴산고추축제는 단순한 농산물 축제를 넘어, 괴산청결고추의 우수성을 널리 알리고 다채로운 고추 테마의 오감 만족형 문화관광축제로 기획됐다. 문화체육관광부가 선정한 문화관광유망축제(2012년~2019년)이자 예비축제(2021년~2025년), 그리고 충청북도 대표 축제로 인정받은 괴산고추축제는 매년 방문객들에게 잊지 못할 추억을 선사했다.
축제 현장에서는 전국 최고의 맛을 자랑하는 괴산청결고추를 비롯한 다양한 농특산물을 직접 만나볼 수 있으며, 흥미진진한 체험거리와 풍성한 볼거리, 입맛 돋우는 먹거리가 한데 어우러져 방문객들의 만족도를 높일 예정이다. 특히 올해는 더욱 강화된 참여형 프로그램과 이색적인 부대 행사를 통해 모든 세대가 함께 즐길 수 있는 축제로 거듭났다. 주최 측은 방문객들이 괴산의 청정한 자연 속에서 고추의 모든 것을 경험하고 특별한 추억을 만들 수 있도록 만반의 준비를 마쳤다.
축제가 다가온 지금, 과연 어떤 프로그램들이 방문객들을 기다리고 있으며, 무엇이 이 축제를 대한민국 대표 축제로 만들었을까? 지금부터 2025 괴산고추축제의 모든 것을 파헤쳐 본다.
핵심 프로그램을 통해 축제의 진정한 매력 경험
2025 괴산고추축제의 백미는 단연 메인 프로그램이다. 그중에서도 ‘황금고추를 찾아라’는 축제 현장에 숨겨진 황금고추를 찾는 스릴 넘치는 이벤트로, 매년 방문객들의 뜨거운 참여와 흥미를 유발하며 축제의 상징적인 프로그램으로 자리매김했다. 이 프로그램은 단순한 보물찾기를 넘어, 괴산고추축제에서만 경험할 수 있는 특별한 즐거움을 제공한다.
또한, 스트레스를 시원하게 날려버릴 ‘속풀이 고추난타’는 고추를 활용한 이색적인 퍼포먼스로, 참여자들에게 신나는 리듬과 함께 통쾌한 해방감을 선사한다. 마지막으로, 온 가족이 함께 즐길 수 있는 ‘고추물고기를 잡아라’는 시원한 물놀이와 고추를 이용한 이색적인 체험을 결합하여, 남녀노소 모두에게 즐거운 시간을 약속한다. 이 세 가지 핵심 프로그램은 축제의 정체성을 확립하고, 방문객들에게 잊지 못할 추억을 선사하는 중요한 역할을 한다.
오감을 자극하는 다채로운 부대 행사와 즐길 거리
괴산고추축제는 핵심 프로그램 외에도 방문객들의 오감을 만족시킬 다채로운 부대 행사로 가득하다. ‘괴산고추맛대회’에서는 괴산청결고추를 활용한 이색적인 요리 경연이 펼쳐져, 고추의 다양한 맛과 매력을 탐구하는 시간을 가질 수 있다. 이어지는 ‘고추비빔밥 시식회’는 대형 비빔밥을 함께 만들고 나누어 먹으며 축제의 흥겨운 분위기를 더한다.
문화 공연으로는 뜨거운 열기를 더할 ‘핫&쿨 콘서트’와 젊음의 에너지를 발산하는 ‘청소년 페스티벌’이 마련돼 있어, 다양한 연령대의 관람객들이 함께 즐길 수 있는 장을 제공한다. 특히 ‘매운맛 최강대전’은 매운맛을 사랑하는 사람들에게 짜릿한 도전과 함께 특별한 재미를 선사하며, 축제의 활기를 불어넣을 것으로 기대된다. 이러한 부대 행사들은 축제를 단순한 농산물 축제가 아닌, 종합 문화 축제로 발전시키는 데 크게 기여했다.
소비자 참여로 더욱 활기찬 축제 현장
2025 괴산고추축제는 방문객들이 직접 참여하고 소비하며 축제를 더욱 풍성하게 만들 수 있는 다양한 참여형 프로그램을 운영한다. ‘깜짝 고추 경매’는 싱싱한 괴산청결고추를 합리적인 가격에 구매할 수 있는 기회를 제공하며, 경매의 재미를 더한다. ‘고추장터’와 ‘농특산물 매장’에서는 괴산 지역의 우수한 농특산물을 직접 보고 구매할 수 있어, 지역 경제 활성화에도 이바지한다.
특히 ‘동행축제’는 지역 주민과 상생하는 의미를 담아 기획된 프로그램으로, 축제를 통해 지역 전체가 함께 발전하는 모습을 보여준다. 이 외에도 ‘세계 고추 전시회’를 통해 다양한 종류의 고추를 만날 수 있으며, ‘고추 품평회’를 통해 괴산청결고추의 우수성을 다시 한번 확인할 수 있다. ‘레드페퍼 버스킹’은 축제 곳곳에서 예술적인 감성을 더하며, 방문객들에게 특별한 추억을 선물한다. 이러한 프로그램들은 축제가 단순히 구경하는 것을 넘어, 직접 경험하고 소통하는 장이 되도록 했다.
축제의 맛을 더하는 미식 탐방과 괴산의 명소
괴산고추축제의 즐거움은 맛있는 먹거리를 빼놓고 이야기할 수 없다. 축제장 내 ‘빨간 고추 식당’에서는 고추 땡초전, 고추 해물파전, 빨간 돼지 불고기, 빨간 떡볶이, 고추 어묵, 고추 닭꼬치 등 고추를 활용한 다채로운 음식을 맛볼 수 있다. 이 외에도 파전, 감자채전, 수제 철판 아이스크림, 콜팝 등 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 다양한 간식과 음료가 준비됐다. 기재된 가격은 참고 가격으로 현장 상황에 따라 변동될 수 있으나, 축제의 맛을 더하는 데는 부족함이 없을 것이다.
축제 기간 중 괴산을 방문한다면 주변 맛집을 탐방하는 것도 좋은 방법이다. 괴산군 동진천길에 위치한 한식 전문점 ‘다래정’, 괴강로에 자리한 매운탕 맛집 ‘우리매운탕’, 그리고 백년가게로 선정된 ‘서울식당’ 등 괴산의 미식을 경험할 수 있는 다양한 식당들이 있다. 2025 괴산고추축제는 단순한 축제를 넘어, 괴산의 자연과 문화, 그리고 맛을 한꺼번에 경험할 수 있는 특별한 기회를 제공한다. 축제 현장인 충청북도 괴산군 괴산읍 임꺽정로 75-1 일원에서 펼쳐질 열정적인 나흘간의 축제를 통해 잊지 못할 추억을 만들어 보자.
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