[더뉴스메디칼 | 이민우 기자] 
노르웨이 이즈달 계곡의 적막한 풍경이 미제 사건의 분위기를 자아낸다.※AI 제작 이미지
50년 넘은 미제 이즈달 여인 사건의 충격적 진실, 최신 DNA 기술, 이즈달 여인의 새로운 퍼즐 조각
1970년 11월, 노르웨이 베르겐 외곽의 이즈달 계곡은 차가운 침묵 속에 한 여인의 미스터리를 감췄다. 불에 탄 채 발견된 신원 미상의 시신은 ‘이즈달 여인’이라 불리며 반세기 넘게 유럽 전역을 뒤흔든 미제 사건으로 남았다. 수수께끼에 싸인 채 죽음을 맞이한 이 여인은 냉전 시대의 어두운 그림자와 복잡한 국제 첩보 활동의 가능성을 품고 반세기 동안 전 세계인의 상상력을 자극했다.
사건 현장은 혼란 그 자체였다. 발견 당시 시신은 심하게 불에 탔으며, 주변에는 수면제와 빈 리큐어 병, 여권이 제거된 여행 가방 등 수상한 물품들이 뒤섞여 있었다. 시신 주변에서는 화재와 관련된 물품들까지 발견돼 단순 변사 사건이 아님을 강하게 시사했다. 특히 이즈달 여인의 몸에서는 신원을 특정할 단서가 모두 제거됐고, 여러 개의 위조 여권과 함께 6~8개의 가명을 사용한 흔적이 드러나며 국제적인 스파이 활동과의 연관성이 꾸준히 제기됐다. 사건은 노르웨이 역사상 가장 악명 높은 미제 사건 중 하나로 기록됐다.
오랜 세월 동안 풀리지 않던 이즈달 여인 사건은 최신 DNA 기술의 발달로 새로운 국면을 맞이했다. 미궁에 빠졌던 그녀의 출신지가 마침내 밝혀지면서, 전 세계 미스터리 애호가들의 이목이 집중되는 가운데, 과연 DNA가 50년 넘는 이 이즈달 여인 미스터리의 마지막 조각을 맞춰낼 수 있을까? 2022년 DNA 분석 결과는 그녀의 기원에 대한 놀라운 단서를 제시했고, 사건 해결의 실마리를 제공하는 듯했으나, 여전히 그녀의 진짜 이름과 죽음의 진실은 안갯속에 갇혀 있다.
노르웨이 이즈달 여인 사건: 반세기 미스터리의 서막
1970년 11월 29일, 노르웨이 베르겐 북쪽 이즈달렌(Isdalen) 계곡에서 캠핑 중이던 한 남성이 심하게 불에 탄 여성의 시신을 발견하며 ‘이즈달 여인’ 사건은 시작됐다. 당시 시신은 바위에 기대어 있었고, 얼굴은 심하게 훼손돼 식별이 불가능했다. 현장 주변에는 다량의 수면제(페네말), 빈 리큐어 병(St. Hallvard), 여행 가방, 그리고 화재와 관련된 털실 스카프와 성냥이 널려 있었다. 특히 여행 가방에서는 모든 신분증명서가 제거된 상태였고, 시신에서도 지문이 소실되는 등 신원을 확인할 수 있는 어떤 단서도 찾을 수 없었다.
경찰은 현장 주변에서 냄새를 감추기 위한 것으로 보이는 강력한 암모니아 냄새를 감지했으며, 이는 이즈달 여인 사건의 불길한 전조로 해석됐다. 초기 부검 결과, 그녀는 화재가 발생하기 전 수면제를 복용했으며 목 부분에 타격 흔적이 발견돼 단순히 화재로 인한 사망이 아닐 가능성이 제기됐다. 그녀의 치아는 일반적인 유럽인과 다른 독특한 금 충전재로 치료돼, 수사 초기에 동유럽 출신일 가능성에 무게가 실리기도 했다.
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이즈달 여인 사건의 수수께끼: 위조 여권과 스파이 의혹
이즈달 여인의 신원을 추적하던 경찰은 사건 현장 인근의 베르겐 기차역 물품 보관함에서 그녀의 것으로 추정되는 추가 소지품들을 발견했다. 이 가방에서는 무려 9개의 위조 여권과 여러 벌의 의상, 가발, 그리고 독일 마르크화와 노르웨이 크로네가 나왔다. 그녀가 사용한 가명은 ‘제네비에브 란슬롯(Genevieve Lancelot)’, ‘클라우디아 티엘트(Claudia Tielt)’, ‘베라 야를레(Vera Jarle)’, ‘알렉시아 자르토프(Alexia Zartov)’ 등 8개에 달했으며, 각기 다른 국적과 직업을 위장한 흔적이 역력했다. 이 가명들은 당시 노르웨이의 여러 호텔에 등록됐고, 그녀는 각기 다른 신분으로 도시를 오가며 머물렀던 것으로 드러났다.
그녀의 치아에서는 동유럽 국가들에서 흔히 사용되던 방식인 금으로 때운 흔적이 발견돼 수사 초기 동유럽 출신일 가능성이 강하게 제기됐다. 이러한 정황들은 그녀가 단순한 여행자가 아닌, 냉전 시대에 국제적인 첩보 활동이나 비밀 임무를 수행하던 인물일 수 있다는 강력한 스파이 의혹으로 이어졌다. 사건 초기부터 노르웨이 국내외 정보 기관의 관심이 집중됐으나, 첩보 활동의 특성상 어떠한 진전도 얻지 못했다. 그녀의 행적은 베르겐뿐만 아니라 오슬로, 스타방에르, 트론헤임 등 노르웨이 주요 도시를 포함해 프랑스, 스위스까지 넓게 퍼져 있었고, 마치 누군가의 추적을 피하는 듯한 모습을 보였다.
최신 DNA 기술, 이즈달 여인의 새로운 퍼즐 조각
이즈달 여인 사건 발생 후 40여 년이 흐른 2016년, 노르웨이 경찰은 최신 과학 기술의 힘을 빌려 사건을 재수사하기로 결정했다. 특히 그녀의 치아에서 추출한 DNA를 이용한 안정 동위원소 분석이 핵심이었다. 이 분석 기법은 사람의 뼈나 치아에 축적된 산소, 스트론튬 등 동위원소 비율을 통해 그 사람이 살았던 지역의 지리적, 환경적 정보를 파악할 수 있게 한다. 2017년에 발표된 1차 분석 결과는 이즈달 여인이 유럽 출신이라는 광범위한 결론에 도달했다. 이후 2022년 분석 결과는 놀라웠다.
이즈달 여인이 생애 대부분을 프랑스 동부 또는 독일-프랑스 국경 지역, 특히 프랑스의 알자스(Alsace) 지역에서 보냈을 가능성이 높다는 결론에 도달했다. 이는 이전의 동유럽 출신 가설을 뒤엎는 결과였으며, 이즈달 여인의 국적을 추정하는 데 결정적인 단서가 됐다. 또한, 미토콘드리아 DNA(mtDNA) 분석을 통해 그녀의 모계 혈통이 유럽의 흔한 유전형인 H24 하플로그룹에 속한다는 사실이 밝혀졌다. 이를 통해 그녀의 출생 연도는 1930년에서 1940년 사이, 사망 당시 나이는 약 30세로 추정됐다. 그녀의 유해에서는 미량의 벤젠과 일산화탄소가 검출됐는데, 이는 화재의 원인과 그녀의 사망 과정이 단순 자살이 아닐 가능성을 시사하며 추가적인 의문을 남겼다. 일부 전문가들은 그녀가 질식사 후 시신이 불태워졌을 가능성도 제기했다.
이즈달 여인 미스터리의 지속과 진실을 향한 여정
DNA 분석을 통해 이즈달 여인의 출신 지역은 특정됐지만, 그녀의 진짜 이름과 사건의 완전한 진실은 여전히 오리무중이다. 그녀는 왜 그토록 많은 가명을 사용하며 신분을 위장했고, 왜 노르웨이에 왔으며, 결국 어떻게 죽음을 맞이했는가? 이 질문들은 2025년 현재까지도 풀리지 않는 핵심 미스터리로 남아있다. 노르웨이 경찰과 국제 수사기관은 이즈달 여인의 행적을 쫓는 데 총력을 기울이고 있으며, 프랑스와 독일 등 관련 국가들과의 공조 수사도 활발히 진행 중이다.
2022년에는 노르웨이 경찰이 국제 형사 경찰 기구(인터폴)를 통해 알자스 지역의 대중에게 이즈달 여인의 신원을 아는 사람이 있다면 제보해달라는 공식적인 호소를 하기도 했다. DNA 기술의 지속적인 발전과 유전학 계보 분석(Genetic Genealogy)과 같은 새로운 증거 분석 기법의 적용, 그리고 대중의 관심과 제보가 언젠가는 이즈달 여인 사건의 모든 베일을 벗겨낼 수 있을 것이라는 희망이 이어진다. 전 세계 미스터리 애호가들은 이즈달 여인의 마지막 이야기가 완성되기를 간절히 기다린다.
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