겨울철 항문 건강 적신호! 방치하면 심각한 통증과 불편 초래
날씨가 차가워지면서 건강을 위한 대비가 필요한 계절, 겨울이 다가왔습니다. 겨울철에는 손과 발, 피부 등 외부로 노출된 신체 부위에 대한 보호를 신경 쓰지만, 많은 사람들이 놓치기 쉬운 신체 부위가 하나 더 있습니다. 바로 항문입니다. 항문은 체온 유지와 혈액 순환에 매우 민감한 부위로, 계절적 변화와 생활습관의 영향으로 겨울철에 더욱 취약해질 수 있습니다. 특히, 항문 건강은 초기에는 눈에 잘 띄지 않아 무시하기 쉽지만, 증상을 방치하면 심각한 통증과 불편을 초래할 수 있기에 더욱 주의를 기울일 필요가 있습니다.
민병원 대장항문병센터 성종제 진료원장은 “겨울철에는 특히 혈액 순환이 원활하지 못해 항문 부위의 혈관이 압박받고, 이로 인해 치질 등 여러 질환이 발생하거나 악화되기 쉽다”고 경고하며, 항문 건강 관리의 중요성을 강조합니다.
이에 날씨 변화에 따른 신체 적응 뿐만 아니라 생활 습관 변화 역시 겨울철 항문 질환 발생의 큰 요인 중 하나인 만큼, 성 진료원장의 의학자문을 통해 겨울철 항문 건강이 악화되는 주요 원인들과 이를 예방할 수 있는 실질적인 관리 방법을 살펴보고, 적절한 관리와 예방을 통해 건강한 겨울을 보내는 방법에 대해 알아봅니다.
항문 건강, 겨울철에 더 취약한 이유
겨울철에는 추운 날씨로 인해 우리 몸의 혈관이 수축하게 됩니다. 이로 인해 특히 항문 주변의 혈액 순환이 둔화되기 쉬운데요. 이는 항문 부위의 치질이나 치열 같은 질환을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 성 진료원장은 “기온이 떨어지면 혈액이 몸의 중심부로 몰리면서 손끝과 발끝은 물론, 항문 주변의 혈액 순환이 원활하지 않게 된다”며 “항문 주위 혈관이 수축되면서 치질 환자들은 증상이 심해질 수 있다”고 설명합니다.
더불어 겨울철에는 실내 활동이 많아지고 운동량이 줄어들며 변비가 발생하기 쉬워지는데, 이 변비는 항문 건강에 매우 큰 영향을 미칩니다. 변비로 인해 배변 시 과도한 힘을 주게 되면 항문 부위의 압력이 상승하며 치질이 발생하거나 기존의 치질이 악화될 수 있기 때문입니다. 성 진료원장은 “겨울철 변비는 치질 뿐만 아니라 치열의 원인이 되기도 한다”며 변비 예방을 위한 생활 습관 개선의 중요성을 강조합니다.
특히 추운 날씨에는 따뜻한 온탕이나 사우나를 찾는 경우가 많아지는데, 이 또한 항문 건강에 일시적인 안락함을 줄 수 있지만 오히려 항문 건강을 더 악화시키는 원인이 될 수 있습니다. 뜨거운 물에 오래 몸을 담그면 혈관이 일시적으로 팽창하면서 혈액이 몰려 치핵이 커질 수 있기 때문인데요. 이에 대해 성 진료원장은 “따뜻한 물에 몸을 담그면 혈관이 팽창하면서 일시적으로 증상이 완화되는 것처럼 느껴질 수 있지만, 오히려 혈액이 몰리면서 치질이 악화될 수 있다”며 “온열욕을 지나치게 오래하는 것은 피하고 온수와 냉수를 번갈아 사용하는 것이 좋다”고 조언합니다.
겨울철 항문 건강을 위한 예방 및 관리법
이에 성 진료원장은 겨울철 항문 건강을 유지하기 위해 실천할 수 있는 몇 가지 관리법을 제안합니다.
첫째, 따뜻한 옷을 입어 항문 부위의 체온을 적절히 유지하는 것입니다. 성 진료원장은 “겨울철 추위에 노출되면 혈액 순환이 방해받아 항문 건강에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있다”며 “외출 시에는 하체를 따뜻하게 감싸주는 옷을 착용하는 것이 필요하다”고 설명합니다.
둘째, 겨울철에는 수분 섭취가 줄어들기 쉽고, 섬유질이 부족한 음식 위주로 식사할 경우 변비가 발생하기 쉬워 식습관과 수분 섭취에 주의를 기울이는 것입니다.
성 진료원장은 “섬유질이 풍부한 채소와 과일, 그리고 충분한 물을 섭취해 장 운동을 원활하게 유지하는 것이 중요하다”고 조언합니다. 또한” 매운 음식이나 알코올은 항문을 자극해 염증을 유발할 수 있으므로 겨울철에는 피하는 것이 좋다”고 덧붙입니다.
셋째, 규칙적인 운동을 통해 장 운동을 촉진하는 것입니다.
성 진료원장은”규칙적인 운동을 통해 체온을 높이고, 혈액 순환을 원활하게 하면 변비 예방과 더불어 항문 건강에도 큰 도움이 된다”며 “겨울철에는 실내에만 있지 말고 가벼운 스트레칭이나 걷기 운동을 통해 활동성을 유지하는 것이 좋다”고 강조합니다.
조기 진단과 치료의 중요성
항문 질환은 대부분 초기에는 큰 통증이나 불편함 없이 시작되지만, 시간이 지나면 출혈이나 염증이 동반되며 심각한 불편을 초래할 수 있습니다. 그러나 많은 사람들이 부끄러움 때문에 병원 방문을 미루거나 자가 치료를 선택하는 경우가 많습니다. 성 진료원장은 “치질이나 치열은 조기에 진단하고 치료하면 간단한 방법으로도 증상을 완화할 수 있지만, 방치할 경우 수술이 필요할 정도로 악화될 수 있다”며 조기 진료의 중요성을 강조합니다. 성 진료원장은 특히 “작은 증상이라도 방치하지 말고 빠르게 진료를 받아야 한다”고 조언하며 “정기 검진은 건강을 유지하는 데 큰 도움이 된다”고 말합니다.
항문 건강, 겨울철에 특별히 신경 써야
항문 건강! 겨울철 추위와 생활 습관 변화로 인해 악화될 가능성이 높지만, 대부분의 사람들은 이에 대해 크게 신경 쓰지 않는 경향이 있습니다. 그러나 항문 질환은 단순한 불편을 넘어 삶의 질을 심각하게 저하시킬 수 있는 문제인 것은 분명합니다.
성 진료원장은 “항문 건강 관리는 생각보다 간단하며, 따뜻한 옷차림, 규칙적인 운동, 섬유질과 수분이 풍부한 식습관 등 생활 속 작은 변화만으로도 큰 효과를 볼 수 있다”다고 강조합니다. 다만, “항문 건강을 방치할 경우 증상이 심해져 일상생활에 큰 영향을 줄 수 있다”며 “작은 증상이라도 조기에 진료받고 관리하는 것이 중요하다”고 성 진료원장은 조언합니다.
추운 겨울, 작은 관심과 실천만으로 지킬 수 있는 항문 건강. 혈액 순환을 개선하고 변비를 예방하여 치질과 치열과 같은 질환을 방지하는 것은 물론, 조기에 증상을 확인하고 전문가의 진료를 받는 것이 항문 건강을 지키는 길임을 잊지말고, 예방과 관리에 최선을 다함으로써 건강한 겨울을 보내보세요.
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