권역외상센터별 사망률 최대 6배, 지역별 의료 역량 격차 심각…환자 생존에 직접적 영향

더불어민주당 김윤 의원(보건복지위원회, 비례대표)은 최근 국립중앙의료원에서 제출받은 권역외상센터 내원 환자 관련 중증도별 전원 및 사망 현황 자료를 심층 분석한 결과를 지난 6일 발표했다. 이 분석에 따르면, 전국 권역외상센터 간 중증외상환자 처리 능력과 결과에서 극심한 불균형이 확인됐으며, 이는 환자의 생존 가능성에 중대한 영향을 미치고 있다는 비판이 제기됐다.

특히, 2020년부터 2025년 6월까지의 데이터를 기반으로 한 이번 보고서는 중증외상환자의 전원율이 최대 39배, 사망률은 최대 6배까지 차이 나는 충격적인 현실을 드러냈다. 이는 단순히 통계적인 수치를 넘어, 대한민국 어디에서 사고를 당하느냐에 따라 환자의 생사가 결정될 수 있다는 심각한 의료 시스템의 허점을 여실히 보여주는 지표로 평가됐다.

김윤 의원은 이러한 불균형이 지속될 경우 국민의 건강권과 생명권이 위협받을 수 있음을 강조하며, 정부가 보여주기식 정책에서 벗어나 실질적인 인력, 병상, 재정 투입 재설계를 통해 권역 간 외상 진료 역량을 균형 있게 끌어올려야 한다고 촉구했다.

전국 권역외상센터, 전원율 최대 39배…지역별 편차 심화

2020년부터 2025년 6월까지 전국 권역외상센터에 방문한 총 환자는 18만 4,806명으로 집계됐다. 이 기간 동안 전체 환자의 전원율은 6.6%(12,153명), 사망률은 2.8%(5,155명)를 기록했다. 그중에서도 특히 중증외상환자는 6만 6,523명에 달했으며, 이들의 전원율은 4.4%(2,951명), 사망률은 7.6%(5,079명)로 일반 환자 대비 확연히 높은 위험도를 보였다.

중증환자 1,000명당 전원 현황을 상세히 분석한 결과, 경상대학교병원이 194.2명으로 가장 높은 수치를 기록했다. 이어서 경북대학교병원(127.9명)과 목포한국병원(116.3명)이 높은 전원율을 나타냈다. 반면, 제주한라병원(5.0명)과 아주대학교병원(5.1명)은 현저히 낮은 전원율을 보였다. 경상대학교병원과 제주한라병원의 전원율 격차는 무려 약 39배에 달해, 일부 센터의 중증외상환자 수용 및 최종 치료 역량이 심각하게 부족함을 방증했다.

높은 전원율은 환자가 적시에 최종 치료를 받지 못하고 다른 의료기관으로 이송되는 과정에서 귀중한 시간을 허비하고, 이는 곧 생존율 저하로 이어질 수 있다는 점에서 심각성이 부각된다. 이처럼 지역별, 센터별 전원율의 극심한 차이는 외상환자가 발생했을 때 초기 대응부터 최종 치료까지의 과정이 균등하게 이루어지지 않고 있음을 명확히 보여주는 지표로 해석됐다.

응급의료체계에 대해 알아봅시다

중증외상환자 사망률, 최고와 최저 6배 격차…생존의 희비 갈라

중증외상환자 1,000명당 사망 현황 분석에서는 더욱 충격적인 격차가 확인됐다. 충북대학교병원이 229.9명으로 가장 높은 사망률을 기록했으며, 경상대학교병원(172.7명)과 안동병원(168.3명)이 그 뒤를 이었다. 이와 대조적으로 아주대학교병원은 37.8명으로 가장 낮은 사망률을 보였다.

가장 높은 사망률을 보인 충북대학교병원과 가장 낮은 아주대학교병원의 격차는 약 6배에 달했다. 이러한 극명한 사망률 차이는 외상환자 치료 역량의 지역적 불균형이 환자의 생존에 얼마나 치명적인 영향을 미치는지 직접적으로 보여준다. 사망률의 차이는 단순히 통계적 수치를 넘어, 각 센터의 의료진 구성, 병상 운영 효율성, 응급 처치 및 수술 시스템, 그리고 중증외상환자 전담 인프라 구축 정도 등 복합적인 요인에 기인하는 것으로 분석됐다.

특히, 중증외상환자는 골든타임 내에 전문적인 치료를 받는 것이 생존율을 결정하는 핵심 요소이므로, 센터 간 사망률 격차는 곧 해당 지역 주민들의 생명 보호에 있어 심각한 불평등이 존재함을 의미했다. 이는 외상센터의 양적 확대뿐 아니라 질적 향상과 표준화된 진료 시스템 도입이 절실함을 강조하는 결과로 풀이됐다.

김윤 의원, ‘국가 책임 강화’ 통한 외상 진료역량 균형 촉구

김윤 의원은 이번 권역외상센터 현황 분석 결과를 토대로 정부의 외상센터 정책 방향에 대한 근본적인 전환을 강력히 요구했다. 김 의원은 “센터별 전원 및 사망률 격차가 최대 39배, 6배까지 벌어진다는 것은 환자의 생사가 병원과 지역에 따라 좌우되고 있다는 뜻”이라며, 현행 시스템의 문제점을 지적했다. 정부가 그동안 외상센터 설치 개수만 늘리는 ‘보여주기식’ 성과에 매달렸다는 비판과 함께, 이제는 인력, 병상, 재정 투입 계획을 전면적으로 재설계하여 실제 환자 생명을 지켜내는 데 집중해야 한다고 강조했다. 이는 단순히 시설을 확충하는 것을 넘어, 전문 의료인력의 안정적인 확보 및 양성, 중증외상환자 전용 병상 운영의 효율성 증대, 그리고 센터별 재정 지원의 형평성과 투명성 강화가 포함된 포괄적인 개선 방안을 의미한다.

김 의원은 외상 진료 역량의 지역적 불균형을 해소하고 모든 국민이 어디서든 신속하고 최적의 외상 진료를 받을 수 있도록 ‘국가 책임’을 강화해야 한다고 촉구했다. 이러한 요구는 외상 진료 시스템이 특정 지역이나 병원의 역량에 따라 좌우되지 않고, 국가 전체적인 관점에서 표준화된 고품질의 서비스를 제공하도록 하는 제도적 기반 마련의 필요성을 역설했다.

이번 김윤 의원의 분석 결과는 전국 권역외상센터의 현재와 미래에 대한 중요한 화두를 던졌다. 중증외상환자의 생존율을 높이고 지역 간 의료 격차를 해소하기 위한 국가적 차원의 책임감 있는 정책 수립과 실행이 시급하다는 점이 재차 확인됐다. 현재의 불균형을 극복하고 모든 국민에게 동등한 수준의 최첨단 외상 진료를 제공하기 위해서는 정부의 전향적인 자세와 과감한 투자가 필수적이라는 목소리가 높아지고 있다.