윤석열 대통령 대국민 담화서 사과, 모든 것이 저의 불찰이자 부덕의 소치
윤석열 대통령이 7일 서울 용산 대통령실에서 대국민 담화 및 기자회견을 열어 자신을 둘러싼 논란에 대해 사과의 뜻을 전했다. 이날 윤 대통령은 “국민께 불편을 드린 것은 모두 저의 불찰이고 부덕의 소치”라며 “국민 여러분께 진심으로 죄송하다는 사과의 말씀을 드린다”고 고개를 숙였다. 특히 김건희 여사와 관련된 각종 논란에 대해 “모든 것이 저의 불찰이고 부덕의 소치”라며 사과의 뜻을 전했다. 이는 윤 대통령의 취임 후 대국민 사과는 이번이 처음이다.
취임 후 처음으로 국민에게 직접 사과를 전한 이번 담화에 대해 여야 정치권과 언론은 엇갈린 반응을 보였다.
윤 대통령의 담화, ‘진정성’ 강조했지만 반응은 엇갈려
윤 대통령은 김건희 여사를 둘러싼 여러 논란에 대해서도 사과의 뜻을 밝혔다. “저와 제 처 모두 취임 후 개인 휴대폰을 바꿨어야 했지만 그러지 못해 문제를 초래했다”며 “결국 책임은 나에게 있다”고 언급했다. 김 여사의 대외활동에 대해서는 “국익상 필요하지 않은 활동은 이미 중단했고, 앞으로도 그렇게 할 것”이고 약속했다.
특히 김 여사의 의혹을 해소하기 위해 제2부속실장을 발령했다고 밝혔으나, 야당이 요구하는 ‘김건희 특검법’에 대해서는 반대 의사를 강하게 표명했다. 이에 대해 윤 대통령은 그러나 윤 대통령은 “아내가 의도적인 악마화나 가짜뉴스, 침소봉대로 억울함도 본인은 갖고 있을 것이지만”이라는 여운을 남기면서도 “그보다는 국민에게 걱정 끼쳐드리고 속상해 하시는 것에 대한 미안한 마음을 훨씬 더 많이 갖고 있다”고 말했다. 김 여사와 관련해 야당이 추진 중인 특검법에 대해서는 “재의 요구권(거부권)을 행사할 수 있다”고 밝혔다.
윤 대통령은 또한 사과가 어떤 것에 대한 사과인지 구체적으로 특정해 달라는 질문에는 “사과의 대상을 구체적으로 말하기에는 지금 너무 많은 이야기가 있다”며 “명태균 씨와 관련한 내용 등 일부는 사실과 달라 인정할 수도 없고 모략이라 그것은 사과할 수 있는 문제가 아니다”고 답했다.
그러면서 “여러 내용이 사실과 다르지만 제가 대통령으로서 기자회견을 하는 마당에 그 팩트를 갖고 다툴 수도 없는 노릇이고, 그렇다고 그게 다 맞는다고 할 수도 없다”며 “어떤 것을 집어서 말한다면 사과를 드리고 아닌 것은 아니라고 얘기하는 것”이라고 말했다.
윤 대통령은 측근으로 알려진 명태균 씨와의 통화 녹음이 공개된 사안에 대해서도 “부적절한 일을 한 것도, 감출 것도 없다”며 해명을 이어갔다. 또한, 2022년 재보궐선거 당시 공천 개입 의혹에 대해서는 “당의 공천에 개입한 바 없다”고 일축하며 “창원 제2국가산업단지 관련 정보 유출 의혹 또한 사실과 다르다”는 입장을 밝혔다.
그러나 김건희 여사의 대외활동 논란과 명태균 씨와의 통화 녹음 문제 등에 대해 해명하면서도 일부 의혹에 대해서는 부정했다.
여당, “진솔한 사과” 평가…야당 “전파 낭비”
국민의힘은 이번 담화를 긍정적으로 평가하며 윤 대통령이 진솔한 태도를 보였다고 논평했다. 추경호 원내대표는 “대통령이 논란과 의혹에 대해 진정성 있게 설명하고 사과하신 것에 의미가 있다”며 “국민의 뜻을 겸허히 받들어 국정쇄신을 추진하겠다는 대통령의 의지가 돋보였다”고 밝혔다. 이어 그는 “이제 국회가 민생과 외교안보 문제에 집중하는 본연의 역할로 돌아가야 할 때”라고 강조했다. 여당의 일부 의원들도 대통령의 사과를 지지하며 국정 전환의 계기가 될 것이라고 기대를 표했다.
반면 야당은 이번 담화를 두고 “알맹이 없는 사과”라며 맹비난했다. 더불어민주당의 조승래 수석대변인은 “140분간의 회견이 진정성 없는 사과와 오만으로 가득 차 있었다”며 “대통령이 사과는 했지만 사과는 했지만 결국 모든 의혹을 뭉갰으며, 실질적인 책임은 회피했다”고 지적했다. 황운하 조국혁신당 원내대표 또한 “이번 기자회견은 시간 낭비”라며 “이번 회견은 혼자만의 세상에 갇힌 대통령의 현실 인식을 드러냈다”며 “탄핵만이 유일한 해답”이라고 주장했다.
특히 윤 대통령이 김건희 여사와 관련해 “핸드폰을 안 바꿔서 문제가 발생했다”는 발언에 대해 야당은 “책임을 핸드폰으로 돌리는 대통령의 인식은 국민을 실망시키기에 충분했다”며 비판의 목소리를 높였다.
언론, ‘사과의 진정성’과 ‘쇄신의지’ 논란 지적
언론도 이번 담화의 진정성에 의문을 제기했다. 주요 언론 매체들은 사설을 통해 “사과의 뜻은 전했으나 구체적인 해법이 부족했다”며 회견의 실효성에 의문을 표했다. 한 언론은 “국민에게 진정으로 다가가기 위해서는 진솔한 사과 이상의 구체적인 정책 변화가 필요하다”며 “윤 대통령의 발언이 현실적인 변화를 수반하지 않는다면 이번 사과는 오히려 불신을 키울 것”이라고 지적했다.
또한 언론은 대통령이 야당이 요구하는 특검법에 대해 거부 입장을 밝힌 것과 내각 개편을 언급한 것을 두고 “쇄신 의지가 과연 얼마나 지속될지 의문”이라는 의견을 냈다. 한 언론은 “국민이 원하지 않는 행보에 대해서는 중단하고, 오해의 소지가 있는 문제들은 철저히 조사받아야 한다”며, “앞으로의 국정 운영이 진정성을 가지고 나아갈지 지켜봐야 한다”고 보도했다.
국민들의 반응…지지와 회의가 공존
국민들의 반응은 다양했다. 한 시민은 윤 대통령의 사과와 쇄신 의지를 긍정적으로 받아들이며 향후 국정 운영의 변화를 기대한다고 했다. 그러나 다른 시민은 윤 대통령의 사과에 진정성이 부족했고, 계속 반복되는 해명과 사과의 반복에 지쳤다며 아쉬움을 드러냈다.
국정 쇄신 방안 및 내각 개편 예고
한편 이날 회견에서 윤 대통령은 국정 쇄신 의지를 강하게 피력했다. “국민 여러분의 뜻을 겸허히 받아들이고 국정 쇄신에 매진하겠다”며 남은 임기 동안 국정 운영의 초심으로 돌아가 쇄신과 개혁에 집중하겠다고 밝혔다. 또한, 내각 및 대통령실의 인적 개편도 고려 중이라며 “적절한 시기에 인사를 통해 쇄신의 면모를 보여드리기 위해 이미 인재풀 검증을 시작했다”고 설명했다.
다만 내년도 예산안 심의와 차기 미국 대통령과의 외교 문제 등을 고려해 시기를 유연하게 조정하겠다고 언급했다. 윤 대통령은 지난 미국 대선에서 당선된 트럼프 전 대통령과 12분간 전화 통화를 통해 조속한 만남을 약속한 것으로 알려졌다. 트럼프 전 대통령의 보편관세 도입과 반도체 지원법 폐지 공언에 대해 윤 대통령은 “국민 경제 손실을 최소화하기 위해 다양한 방안을 준비 중”이라고 설명했다.
여론의 향방과 국정운영에 미칠 영향
윤 대통령의 사과와 국정 쇄신 의지는 현 시점에서 국민과 언론의 엇갈린 평가를 받으며 국민의힘 지지층을 결속하는 데는 효과가 있었지만, 야권과 비판적인 여론을 잠재우는 데는 역부족이었던 것으로 보인다. 특히 김 여사 특검에 대한 입장과 대통령실 개편 계획에 대한 불투명한 태도가 논란의 불씨를 키울 가능성도 제기되고 있다. 향후 윤 대통령이 어떠한 구체적인 국정 쇄신 조치를 내놓을지, 그리고 야당의 공세에 어떻게 대응할지에 따라 민심의 향방이 크게 달라질 것으로 예상된다.
국정 후반기 과제를 앞둔 윤 대통령에게 이번 담화는 향후 정치적 행보의 중요한 갈림길로 평가받고 있으며, 이에 따라 여야 간의 협력과 갈등의 수준 또한 가늠할 수 있을 것으로 보인다.
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