[더뉴스메디칼 | 이민우 기자] 
천년고도 경주 MZ세대를 사로잡다: 2025 여름 필수 코스?
천년고도 경주가 역사 유적 도시라는 전통적 이미지를 넘어 젊은 세대가 열광하는 ‘미식 성지’로 빠르게 변모하고 있다. 최근 몇 년 사이 경주의 황리단길과 봉황대 일대에 개성 넘치는 로컬 푸드 식당과 카페들이 생겨나면서 경주 관광의 새로운 축을 형성했다. 전통 건축 양식을 살리면서도 현대적 감각을 더한 이 공간들은 단순한 식사 장소를 넘어, 방문객에게 특별한 경험을 선사한다.
특히 지역 특산물을 활용한 창의적인 메뉴들이 젊은층의 입맛을 사로잡았다. 찰보리빵과 황남빵 같은 익숙한 전통 간식은 세련된 디저트로 재탄생했고, 지역 농산물로 만든 건강하고 신선한 브런치는 새로운 미식 경험을 제공한다. 이러한 변화는 경주가 가진 풍부한 역사 문화 유산에 트렌디한 매력을 더하며 관광객의 발길을 이끌고 있다.
고즈넉한 분위기 속에서 즐기는 새로운 음식 경험은 자연스럽게 소셜 미디어 인증샷으로 이어지며 입소문을 탔다. 숨겨진 골목길 작은 가게들까지 주목받는 ‘힙플레이스’가 되면서 지역 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미쳤다. 그렇다면 경주는 어떻게 이처럼 성공적으로 ‘힙스터’ 도시로 자리매김했을까?
황리단길·봉황대, 트렌디한 공간으로 탈바꿈하다
과거 조용했던 경주의 황리단길과 봉황대 인근 골목들이 몇 년 전부터 활기를 띠기 시작했다. 이 지역은 천년고도의 정취를 간직한 한옥 건물들을 개조하거나, 현대적인 감각의 신축 건물들이 조화롭게 어우러지며 독특한 분위기를 연출했다. 전통미와 현대미가 결합된 공간 디자인은 특히 시각적인 즐거움을 추구하는 MZ세대의 취향을 저격했다.
수십 년 된 한옥이 세련된 카페나 레스토랑으로 변모하면서, 방문객들은 고즈넉한 분위기 속에서 색다른 미식 경험을 할 수 있게 됐다. 이러한 공간들은 단순히 음식을 파는 곳을 넘어, 그 자체로 관광 명소가 됐다. 2025년 여름 현재, 이 지역은 평일 주말 할 것 없이 젊은 방문객들로 북적이는 경주의 대표적인 ‘힙플레이스’로 자리 잡았다.
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지역 특산물, 젊은 감성 만나다
경주 로컬 푸드의 가장 큰 특징은 전통과 혁신의 결합이다. 경주하면 떠오르는 찰보리빵이나 황남빵은 이제 과거의 모습에서 벗어나 새로운 형태로 소비자들을 만난다. 예를 들어, 찰보리빵 아이스크림, 황남빵 타르트 등 현대적인 디저트로 재해석되어 젊은층에게 큰 호응을 얻고 있다.
또한, 경주 인근에서 생산되는 신선한 식재료를 활용한 메뉴들이 등장했다. 건강을 중시하는 트렌드에 맞춰 지역 농산물로 만든 브런치, 파스타, 샐러드 등이 인기를 끌고 있다. 이러한 메뉴들은 경주의 맛을 살리면서도 현대적인 플레이팅과 조리법으로 시각과 미각을 동시에 만족시키며 새로운 미식 경험을 제공한다.
고즈넉함과 현대적 감각의 조화
경주 로컬 푸드 성지의 매력은 단순히 맛있는 음식에만 있는 것이 아니다. 식당과 카페들의 독창적인 공간 연출이 중요한 역할을 한다. 전통 한옥의 서까래와 기와는 그대로 살리면서 내부 인테리어는 현대적으로 꾸민 공간들은 고즈넉한 분위기 속에서 트렌디한 감성을 느끼게 한다.
각 가게마다 개성 넘치는 인테리어와 소품들은 방문객들이 자연스럽게 사진을 찍고 소셜 미디어에 공유하게 만든다. ‘인증샷 명소’로 입소문이 나면서 온라인상에서 빠르게 확산됐고, 이는 다시 새로운 방문객들을 유치하는 선순환 구조를 만들었다. 이러한 공간 경험은 특히 경험과 스토리를 중시하는 MZ세대에게 강력하게 어필했다.
새로운 미식 트렌드가 가져온 변화
경주의 ‘힙스터 로컬 푸드’ 트렌드는 관광객의 연령대를 다변화하는 데 크게 기여했다. 과거 경주가 수학여행이나 가족 여행의 주된 목적지였다면, 이제는 젊은 친구들이나 연인들의 방문이 눈에 띄게 늘었다. 이러한 변화는 도시 전체에 새로운 활력을 불어넣었다.
특히 황리단길과 봉황대뿐만 아니라, 숨겨진 골목에 위치한 작은 가게들도 함께 성장하며 지역 경제 활성화에 기여했다. 소규모 창업자들이 자신만의 독특한 아이템으로 승부하며 도시의 다양성을 더했다. 이 트렌드는 경주가 천년의 역사 위에 현대적인 매력을 더하며, 방문객에게 더욱 풍성하고 다층적인 여행 경험을 선사하고 있음을 명확히 보여준다.
경주의 ‘힙스터 로컬 푸드’ 열풍은 전통과 현대의 성공적인 융합 사례라 할 수 있다. 역사적인 자산을 기반으로 젊은 세대의 취향을 반영한 창의적인 미식 경험과 공간 연출을 더함으로써, 경주는 새로운 관광 트렌드를 이끌고 있다. 이는 2025년 여름, 경주를 방문하는 여행객들에게 필수적으로 탐방해야 할 매력적인 먹거리 지형을 제시하며, 앞으로도 경주가 보여줄 변화에 대한 기대감을 높인다.
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