중동 전쟁 확산발 국제유가 급등, 국내 경제 전반에 복합 위기 초래
국제유가가 배럴당 115달러를 돌파하며 2022년 이후 최고치를 기록했다. 미국과 이스라엘의 이란 공습으로 중동 지역의 긴장이 고조되고, 세계 원유 수송의 핵심 통로인 호르무즈 해협 통행이 제한되면서 산유국들의 원유 생산이 중단되거나 감소한 것이 주된 원인이다. 이에 따라 국내 증시는 급락하고 환율은 급등하는 등 한국 경제 전반에 비상이 걸렸다.
국제유가 115달러 돌파 배경
미국과 이스라엘이 이란을 공습하며 중동 지역의 군사적 긴장이 최고조에 달했다. 이로 인해 세계 원유 수송의 핵심 통로인 호르무즈 해협의 통행이 사실상 봉쇄됐고, 중동 주요 산유국들은 원유 생산을 줄이거나 멈췄다. 특히 이란이 바레인과 UAE 등 걸프만 국가 내 미군 기지에 대한 공격을 확대하면서 상황은 더욱 악화됐다. 이러한 지정학적 불안정은 국제유가를 끌어올리는 직접적인 요인으로 작용했다.
2022년 코로나19 팬데믹 3년 차 이후 국제유가가 배럴당 115달러를 넘어선 것은 이번이 처음이다. 한국은 중동 걸프만 지역에서 원유의 80% 이상을 수입하고 있어 국제유가 상승에 더욱 민감하게 반응한다.
국내 증시 및 환율 급변동
중동 지역의 확전 소식은 국내 증시에 즉각적인 충격을 줬다. 지난 9일, 원유 수입 의존도가 높은 한국과 일본의 증시는 일제히 급락했다. 닛케이225 지수는 오전 한때 7% 하락했고, 코스피는 8% 이상 급락하며 20분간 거래가 정지되는 서킷브레이커가 발동됐다.
코스닥 시장에서도 매도 사이드카가 발동되는 등 시장 불안이 심화됐다. 유가 상승은 기업의 생산 비용 증가와 소비 위축으로 이어져 경제성장률 하락 압력으로 작용한다. 이러한 우려가 반영되며 원/달러 환율은 1달러당 1,500원에 육박하며 급등세를 보였다.
정부의 시장 안정화 대책
청와대는 국제유가 급등 사태가 장기화할 경우에 대비해 시장 안정 프로그램을 가동하겠다고 밝혔다. 100조 원 규모로 마련된 이 프로그램은 금융 시장의 변동성을 완화하고 기업들의 자금 조달을 지원하는 데 활용될 예정이다.
또한, 정부는 유가 상한제인 ‘석유 최대가격제’ 시행 가능성도 시사했다. 이는 유가 급등으로 인한 국민 부담을 줄이고 물가 안정을 도모하기 위한 조치로 풀이된다. 정부는 관련 부처와 협력하여 비상 경제 상황에 대한 대응 방안을 면밀히 검토 중이다.
중동 정세 및 장기화 우려
현재 중동 정세는 장기전으로 이어질 가능성을 내포하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 ‘무조건 항복이 아니면 받지 않겠다’, ‘종전은 네타냐후 이스라엘 총리와 공동 결정을 해야 한다’는 대외적 발언을 이어가며 강경한 입장을 고수했다. 이란 역시 항전 의지를 표명하며 대립각을 세우고 있다.
호르무즈 해협이 봉쇄되고 다른 중동 국가들까지 분쟁에 휘말릴 경우, 사태는 걷잡을 수 없이 확산될 수 있다. 원유 선물시장 움직임은 늦여름까지도 현재의 불안정한 상황이 지속될 수 있음을 시사하며, 시장의 우려를 반영하고 있다.
국내 석유화학 업계의 위기
국제유가 급등은 국내 석유화학 업계에 직접적인 타격을 주고 있다. 석유화학 제품의 핵심 원료인 나프타 가격이 급등하면서 생산 비용이 크게 증가했기 때문이다. 업계에 따르면, 국내 석유화학 기업들은 4월이면 나프타 재고가 소진될 것으로 예상한다.
국내 최대 나프타 가공 공장인 여천NCC는 ‘불가항력으로 계약 이행 불가’를 의미하는 포스 마주르를 선언하며 생산 차질을 공식화했다. 나프타 가공이 멈추면 비닐, 플라스틱 등 다양한 석유화학 제품의 생산이 중단돼 물가 상승 압력이 더욱 커질 것으로 전망된다.
중동발 국제유가 급등은 국내 경제에 복합적인 위협으로 작용하고 있다. 증시 급락과 환율 상승, 물가 불안정 심화는 물론, 핵심 산업인 석유화학 분야의 생산 차질까지 현실화됐다. 정부는 시장 안정화 대책을 마련하며 대응하고 있으나, 중동 정세의 불확실성이 커지면서 국내 경제의 불확실성도 함께 증대되고 있다.
