[더뉴스메디칼 | 전해연 기자] 
의사가 아이의 손을 살펴보며 진료하는 모습입니다.
최적의 ADHD 치료법, 나에게 맞는 최적의 치료법 찾아야
주의력결핍 과잉행동장애, 즉 ADHD는 더 이상 아동에게만 나타나는 질환이 아니다. 성인 ADHD 진단율이 높아지면서 ADHD 치료법에 대한 관심이 커지고 있다. 특히 ADHD는 개인의 삶의 질은 물론 학업, 직업, 대인관계 등 다양한 영역에 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
과거에는 단순히 ‘산만한 아이’나 ‘집중 못하는 어른’으로 치부했던 증상들이 사실은 뇌 기능의 문제일 수 있다는 인식이 확산됐다.
ADHD 치료법은 크게 약물 치료와 비약물 치료로 나뉜다. 많은 사람이 약물 치료에 대한 막연한 두려움을 갖고 있거나, 비약물 치료만으로 충분할 것이라 생각한다. 하지만 각 치료법은 장단점이 있으며, 환자의 상태와 연령에 따라 가장 적합한 ADHD 치료법을 선택하는 것이 중요하다. 이 두 가지 접근 방식을 통합하거나 병행하는 것이 일반적이었다.
ADHD 치료법은 단기적인 증상 완화 뿐만 아니라 장기적인 삶의 변화를 목표로 해야 한다. 전문가와 상담하여 자신에게 맞는 치료 계획을 세우고 꾸준히 실천하는 것이 핵심이다.
그렇다면 수많은 ADHD 치료법 중에서 나에게 가장 효과적인 방법은 무엇일까? 그리고 많은 사람이 잘 모르고 지나치는 ADHD 치료법의 핵심 비밀은 무엇일까?
ADHD 치료법: 약물 치료, 어떻게 효과를 내나?
ADHD 치료법 중 가장 대표적인 것이 약물 치료다. 주로 중추신경 자극제 계열의 약물이 사용되는데, 이 약물은 뇌에서 주의력과 관련된 신경전달물질인 도파민과 노르에피네프린의 활동을 조절한다. 이는 주의력, 집중력, 충동성, 과잉행동 등의 증상을 개선하는 효과를 나타낸다.
메틸페니데이트나 암페타민 계열 약물이 흔하게 처방되고, 비자극제 계열 약물도 일부 환자에게 사용된다.
약물 치료는 신속하게 증상을 호전시키는 효과가 있었지만, 식욕 부진, 수면 장애, 두통 등 부작용이 나타날 수도 있다. 따라서 반드시 정신건강의학과의사의 정확한 진단과 처방 하에 복용해야 하며, 임의로 용량을 조절하거나 중단해서는 안 된다.
비약물 치료의 종류와 역할
ADHD 치료법에서 비약물 치료 또한 빼놓을 수 없는 부분이었다. 약물 치료만으로는 해결하기 어려운 다양한 문제에 접근했다.
대표적인 비약물 치료로는 인지 행동 치료(CBT), 부모 교육, 사회성 기술 훈련, 학습 전략 지도 등이 있다. 인지 행동 치료는 ADHD 환자가 비합리적인 생각이나 행동 패턴을 인식하고 수정하도록 돕는다. 시간 관리, 계획 세우기, 충동 조절 등의 기술을 익히는 데 초점을 맞춘다.
부모 교육은 아동 ADHD 치료법에서 특히 중요했는데, 부모가 자녀의 행동을 이해하고 긍정적인 방식으로 상호작용하며 문제 행동에 대처하는 방법을 배우도록 한다.
사회성 기술 훈련은 또래 관계에서 어려움을 겪는 환자에게 유용했다. 비약물 치료는 약물 치료와 병행할 때 가장 큰 효과를 보인다.
일상 속 생활 습관 개선의 힘
ADHD 치료법은 의사의 도움 외에도 환자 스스로의 노력이 중요하다. 특히 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 증상 관리에 큰 도움이 된다.
규칙적인 수면은 뇌 기능 안정에 필수적이었고, 균형 잡힌 식단은 영양 불균형으로 인한 증상 악화를 막는다. 카페인이나 설탕 과다 섭취는 주의해야 할 부분이다.
꾸준한 신체 활동, 특히 유산소 운동은 뇌 기능 개선과 스트레스 감소에 효과적이며, 명상이나 마음 챙김과 같은 이완 기법 또한 집중력 향상과 충동성 관리에 긍정적인 영향을 미친다.
일상생활에서 구조와 규칙을 만드는 것도 중요했다. 할 일 목록을 작성하고, 시간 관리 도구를 활용하며, 정리 정돈 습관을 들이는 것이 도움이 된다. 이러한 생활 습관 개선은 모든 ADHD 치료법의 기초가 된다.
성인 ADHD 치료법과 아동 ADHD 치료법의 차이점
성인 ADHD 치료법과 아동 ADHD 치료법은 기본적인 틀은 비슷했지만, 몇 가지 차이점이 있다.
아동은 부모 교육이나 학교에서의 지원이 중요한 비중을 차지하는 반면, 성인은 직장이나 가정에서의 적응 문제, 그리고 우울증이나 불안 장애와 같은 공존 질환 치료에 더 초점을 맞추는 경우가 많다.
성인은 스스로의 문제를 인식하고 치료에 적극적으로 참여하는 것이 가능했기 때문에, 인지 행동 치료나 개인 상담이 중요한 역할을 한다. 또한 성인 ADHD는 아동기부터 이어져 왔거나 뒤늦게 진단받는 경우가 많아, 과거 경험으로 인한 심리적 어려움을 함께 다루는 것이 필요하다.
약물 용량이나 종류 선택에서도 차이가 있을 수 있다. 각 연령대에 맞는 ADHD 치료법 접근 방식이 중요하다.
ADHD 치료법, 나에게 맞는 최적의 방법 찾기
다양한 ADHD 치료법이 존재하지만, 모든 사람에게 똑같이 적용되는 만능 해결책은 없다. 각 개인의 증상 유형, 심각도, 연령, 생활 환경, 그리고 동반 질환 여부에 따라 가장 효과적인 치료 계획이 달라진다. 따라서 ADHD가 의심된다면 반드시 전문가인 정신건강의학과 의사를 찾아 정확한 진단을 받는 것이 첫걸음이다.
진단 결과를 바탕으로 의사와 충분히 상담하여 약물 치료, 비약물 치료, 생활 습관 개선 등을 조합한 맞춤형 ADHD 치료법을 설계해야 한다.
치료 과정 중에도 증상 변화나 부작용 등을 면밀히 관찰하고 치료 계획을 유연하게 조정하는 것이 중요하며, 꾸준한 치료와 노력을 통해 ADHD 증상을 효과적으로 관리하고 건강한 삶을 영위할 수 있다.
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