방학 중 초등 돌봄 공백 해소 사업의 일환으로 전국 2,500개소의 마을돌봄시설이 연장 운영에 돌입한다.
보건복지부는 오는 7월 27일부터 방학 기간에 한정하여 마을돌봄시설의 운영 시간을 대폭 확대하는 틈새돌봄 사업을 시행한다. 이번 조치는 초등학교 방학 기간 중 발생하기 쉬운 돌봄 공백을 보완하고, 특히 맞벌이 가정의 가장 큰 고충으로 꼽히는 자녀의 식사 문제를 해결하는 데 목적을 둔다.
현재 전국적으로 운영 중인 지역아동센터 4,176개소와 다함께돌봄센터 1,402개소 중 참여를 희망하는 센터를 중심으로 운영 체계를 개편한 것이다. 학기 중에는 통상 오후 1시부터 8시까지 운영되는 것이 원칙이었으나, 이번 사업을 통해 오전 시간대와 점심시간을 포함한 전방위적 돌봄이 가능해졌다.
틈새돌봄과 점심돌봄으로 이원화된 운영 체계 구축
이번 사업은 아동의 필요와 가정 환경에 맞춰 두 가지 유형으로 나뉘어 운영된다. 첫 번째 유형인 틈새돌봄센터는 전국 1,500개소가 지정되어 오전 9시부터 오후 6시까지 온종일 운영을 지원한다. 해당 센터에서는 아침 간식과 함께 점심 및 저녁 식사를 모두 제공하여 부모의 출근부터 퇴근 시까지의 공백을 완벽히 메우는 역할을 한다.
두 번째 유형인 점심돌봄센터는 1,000개소가 운영되며, 오전 11시 30분부터 오후 8시까지 문을 연다. 이 유형은 오전 시간 돌봄은 가능하지만 자녀의 식사 해결이 어려운 가정을 위해 점심과 저녁 식사 보장에 특화된 서비스를 제공한다.
이용 대상 확대 및 합리적인 이용료 책정 기준
틈새돌봄 사업은 방학 기간 한정 특화 사업으로 기획되어, 기존에 마을돌봄시설을 이용하지 않던 아동도 사전 신청을 통해 누구나 이용할 수 있도록 문턱을 낮췄다. 이는 특정 계층에 국한되지 않고 보편적인 돌봄 서비스를 제공하겠다는 취지다. 다만 무분별한 급식 신청과 식재료 낭비를 방지하기 위해 각 센터에서는 1주일 이용을 기준으로 1인당 1만 원 이내, 일일 기준 약 2,000원 범위에서 이용료를 부과할 수 있다.
기초생활수급자나 차상위 계층 등 취약계층 가구는 해당 이용료가 전액 면제되어 경제적 부담 없이 서비스를 이용할 수 있다. 각 센터별 정원은 시설 상황에 따라 제한될 수 있으므로 사전 확인이 필요하다.
부처 간 협력을 통한 학교와 마을의 돌봄 연계 강화
보건복지부는 교육부와의 협력을 통해 학교 내 돌봄교실과 마을 돌봄 시설 간의 유기적인 연계 체계를 구축한다. 교육부가 시범 운영하고 있는 ‘방학 중 초등돌봄·교육 우수모델’ 사업과 연계하여 지역 여건에 적합한 학교-마을 간 협력 모델을 발굴할 계획이다.
이는 학교 공간의 한계를 마을 시설이 보완하고, 마을 시설의 전문적인 돌봄 역량을 학교와 공유하는 형태를 띤다. 정부는 이번 사업을 일회성이 아닌 매년 여름과 겨울 방학마다 지속적으로 운영되는 정례 사업으로 안착시킬 방침이며, 이에 필요한 추가 국고보조 지원은 국무회의를 통해 최종 확정됐다.
이용 신청 방법 및 향후 서비스 확대 전망
서비스 이용을 원하는 학부모는 7월 27일부터 확정된 지정 센터로 직접 문의하여 신청할 수 있다. 인근의 이용 가능한 센터를 찾기 어려운 경우, 야간 연장돌봄 지원창구인 전국 공통 번호 1522-1318을 통해 안내를 받을 수 있다. 또한 국가아동권리보장원 누리집에서는 7월 27일 이후부터 전국 지정 센터 현황을 실시간으로 확인할 수 있도록 정보를 제공한다.
보건복지부는 참여 센터가 2,500개소로 확대됨에 따라 매년 방학 중 전국의 약 20만 명 이상의 초등학생이 혜택을 받을 것으로 추산하고 있다. 정부는 앞으로도 돌봄 사각지대를 지속적으로 발굴하여 해소해 나갈 계획이다.
