흉터 없는 갑상선암 BABA 수술 기법의 특징 및 수술적 효용성
갑상선암은 국내 여성암 발생률 중 상위권을 차지하는 질환으로, 치료 과정에서 종양의 완전한 제거뿐만 아니라 수술 후 삶의 질을 결정짓는 미용적 요소가 매우 중요하게 고려된다. 전통적인 갑상선 절제술은 목의 정면을 가로로 절개하여 흉터가 눈에 띄게 남는 단점이 있었으나, 현재는 의료 기술의 발달로 목에 상처를 내지 않는 원격 접근법이 활발하게 시행되고 있다.
그중에서도 ‘BABA(Bilateral Axillo-Breast Approach) 수술’은 양측 겨드랑이와 유륜을 통해 접근하는 대표적인 내시경 수술 방식으로, 흉터를 효과적으로 숨기면서도 정교한 수술이 가능하여 환자들의 높은 관심을 받고 있다.
BABA 수술의 정의와 주요 절개 부위
BABA 수술은 양측 겨드랑이와 가슴 유륜 절개창을 이용하는 갑상선 내시경 수술 기법이다. 유륜 가장자리에 약 0.8~1.2cm, 양측 겨드랑이에 각각 0.8cm 정도의 작은 절개를 가해 수술 기구와 내시경 카메라가 들어갈 통로를 만든다. 이 방식은 목의 피부를 직접 절개하지 않기 때문에 수술 후 환자가 고개를 들었을 때 흉터가 전혀 보이지 않는다는 특징이 있다. 절개 부위가 유륜의 어두운 피부 경계선과 겨드랑이 주름에 위치하므로 시간이 지나면 흉터가 거의 눈에 띄지 않게 된다.
이 수술법은 단순히 미용적인 이점에만 국한되지 않는다. 네 개의 포트를 사방에서 삽입하여 수술 공간을 확보하기 때문에 갑상선의 좌엽과 우엽 모두에 대한 접근성이 매우 뛰어나다. 이는 한쪽만 절제하는 엽절제술뿐만 아니라 갑상선 전체를 제거하는 전절제술에서도 안정적인 시야 확보를 가능하게 한다. 특히 종양의 위치가 깊거나 양측에 모두 병변이 있는 경우에도 전통적인 개방형 수술과 대등한 수준의 정밀한 조작을 복강경 기구로 수행할 수 있다.
수술적 이점과 임상적 안전성
BABA 수술은 중앙 경부 림프절 절제술을 병행하는 데 있어서도 탁월한 성능을 발휘한다. 내시경 카메라가 제공하는 확대된 시야를 통해 육안으로 확인하기 어려운 미세한 혈관과 신경을 보호하며 수술할 수 있기 때문이다. 특히 갑상선 수술에서 가장 중요한 성대 신경과 부갑상선을 보존하는 데 유리하다. 수술 중 신경 자극 모니터링 장비를 함께 사용하면 신경 손상 위험을 최소화할 수 있어 목소리 변화나 저칼슘혈증과 같은 부작용 발생 가능성을 대폭 낮춘다.
서울 민병원 김종민 병원장(내분비 외과 전문의)은 “BABA 수술은 목에 흉터를 남기지 않으면서도 양측 갑상선에 모두 접근할 수 있어 전절제가 필요한 환자에게도 안전하게 적용 가능하다”라고 밝혔다. 김 병원장은 또한 “기본적으로 내시경(복강경)을 통해 이루어지는 이 수술은 집도의가 개방형 수술과 유사한 시야를 확보하면서도 환자의 신체적 부담을 줄일 수 있다는 것이 큰 강점”이라고 덧붙였다.
환자의 심미적 만족도와 연구 결과
수술 후 환자들이 느끼는 심미적 만족도는 임상 결과만큼이나 중요한 지표이다. 특히 사회 활동이 활발한 젊은 여성 환자들에게 목의 흉터는 심리적 위축을 유발하는 요인이 된다. BABA 수술은 이러한 우려를 해소함으로써 환자가 일상으로 빠르게 복귀할 수 있도록 돕는다. 통증 또한 개방형 수술에 비해 상대적으로 적으며, 목의 유착 현상이 줄어들어 수술 후 목 이물감이나 불편함이 덜하다는 보고가 이어지고 있다.
학술적 근거 또한 이 수술법의 우수성을 뒷받침한다. 2009.05.01. Surgical Endoscopy(서지컬 엔도스코피)에 게재된 서울대학교 의과대학 외과학교실 윤여규 교수 연구팀이 발표한 “양측 액와 유방 접근법을 이용한 내시경 갑상선 절제술: 512례의 검토(Endoscopic thyroidectomy via a bilateral axillo-breast approach (BABA): review of 512 cases)” 연구 결과에 따르면, BABA 내시경 수술은 전통적인 개방형 수술과 비교했을 때 합병증 발생률에서 차이가 없으면서도 심미적 만족도는 월등히 높았다. 또한 2011.11.01. 같은 학술지에 게재된 서울대학교 의과대학 외과학교실 이규언 교수 연구팀이 발표한 “갑상선암에 대한 로봇 및 내시경 갑상선 절제술의 비교: 다기관 전향적 연구(Comparison of robotic and endoscopic thyroidectomy for thyroid carcinoma: a multi-institutional prospective study)” 연구 결과에서도 BABA 기법을 적용받은 환자 집단은 수술 후 신체 형상에 대한 만족도와 삶의 질 점수가 개방형 수술군에 비해 통계적으로 유의하게 높게 나타났다.
이처럼 BABA 내시경 수술은 목에 흉터를 남기지 않기 위해 고안된 독창적인 수술법으로, 카메라와 기구가 양측 겨드랑이와 유방을 통해 삽입되어 목의 정중앙에서 대칭적인 시야를 확보할 수 있다는 점이 기존 내시경 수술과 차별화되는 핵심 요소입니다. 이 연구들은 BABA 기법이 암 절제의 완전성을 유지하면서도 환자의 미용적 요구를 완벽히 충족시킬 수 있음을 과학적으로 입증했습니다.
적응증 확인과 수술 결정 시 주의사항
모든 갑상선암 환자가 BABA 수술을 받을 수 있는 것은 아니다. 종양의 크기가 너무 크거나 암세포가 주변 조직 및 기도, 식도 등으로 광범위하게 침범한 경우에는 안전한 완전 절제를 위해 개방형 수술이 권장될 수 있다. 또한 이전에 가슴 수술이나 겨드랑이 림프절 수술을 받은 이력이 있는 경우 수술 시야 확보에 어려움이 있을 수 있으므로 전문가와의 충분한 상담이 선행돼야 한다. 수술 전 초음파와 CT 촬영을 통해 종양의 위치와 림프절 전이 여부를 면밀히 파악하는 과정이 필수적이다.
BABA 수술은 내시경을 활용하여 기술적 정교함과 심미적 우수성을 동시에 갖춘 현재의 대표적인 갑상선암 수술법이다. 환자는 자신의 병기와 신체 조건에 가장 적합한 수술 방식을 선택하기 위해 내분비외과 전문의와 심도 있는 논의를 거쳐야 한다. 의료진의 숙련도와 장비의 조화가 수술의 성패를 좌우하는 만큼, 임상 경험이 풍부한 의료 기관을 찾는 것이 중요하다.
