남성 갑상선암 환자 발병률도 증가 추세, 남성 갑상선암 발생 현황과 통계 지표에 따른 남성 환자 증가 실태
갑상선암은 흔히 여성에게만 발생하는 질환으로 인식되는 경향이 있으나, 실제 통계에 따르면 남성 환자의 수도 상당한 것으로 확인됐다. 여성의 발병률이나 유병률이 남성보다 4~5배가량 높다는 사실이 남성에게는 해당 질환이 발생하지 않는다는 오해를 불러일으켰으나, 이는 남성 갑상선암의 발생 비율이 현저히 낮음을 의미하지 않는다. 보건복지부의 공식 자료에 따르면 남성들 사이에서도 갑상선암은 주요 암 종으로 자리 잡고 있어 세심한 주의가 요구되는 상황이다.
2019년 기준 신규 암 환자 발생 및 성별 분포 현황
보건복지부 질병정책과가 2021년 12월에 배포한 자료에 따르면, 2019년 한 해 동안 새롭게 발생한 암 환자 수는 총 25만 4,718명으로 집계됐다. 이 수치를 성별로 세분화하여 분석하면, 남성 환자는 13만 4,180명으로 전체의 52.7%를 차지했으며 여성 환자는 12만 538명으로 47.3%를 기록했다. 전체 암 발생 인원에서 남성이 여성보다 약 5.4% 포인트 높은 비중을 나타내고 있음이 확인됐다. 이는 전체 암 발생 규모에서 남성 환자가 차지하는 비중이 과반을 넘어서고 있음을 보여주는 객관적 지표다.
남성 암 발생 순위 내 갑상선암의 위치와 구체적 수치
2019년 기준 남성에게 가장 많이 발생한 암 종별 순위를 살펴보면 폐암, 위암, 대장암, 전립선암, 간암 순으로 나타났다. 갑상선암은 그 뒤를 이어 남성 암 발생 순위 6위를 기록했다. 해당 연도에 신규로 진단받은 남성 갑상선암 환자 수는 총 7,516명으로, 이는 전체 남성 신규 암 발생의 5.6%에 해당하는 수치다. 갑상선암이 여성의 질환이라는 인식과 달리, 남성에게서도 6번째로 많이 발생하는 암으로 분류되어 결코 좌시할 수 없는 질환임이 통계적으로 입증됐다.
암유병자 통계로 본 남성 갑상선암의 비중과 유병률
암유병자 현황에서도 남성 갑상선암의 비중은 뚜렷하게 나타났다. 2020년 1월 1일 기준 성별 암유병자 수는 남성 94만 3,518명, 여성 120만 3,985명으로 집계됐다. 남성 암유병자 중 가장 높은 비율을 차지한 암은 위암이었으며, 대장암, 전립선암, 갑상선암, 폐암이 그 뒤를 이었다. 특히 전체 남성 암유병자 중 약 9%가 갑상선암을 앓고 있는 것으로 조사됐다. 이는 유병률 측면에서 갑상선암이 남성에게 네 번째로 흔한 암임을 보여주며, 신규 발생 순위보다 유병 순위가 더 높게 형성되어 있음을 나타낸다.
의료진이 권고하는 남성 갑상선암 의심 증상 및 대처법
의료계에서는 남성들의 갑상선 건강에 대한 인식 변화가 필요하다고 지적한다. 민병원 김종민 대표원장은 갑상선 초음파 검사를 여성만의 영역으로 간주하여 남성들이 검사 대상에서 무조건 배제하는 것은 곤란하다고 설명했다. 목 부위에 느껴지는 이물감이나 불편감, 이유 없는 피로감의 지속, 급격한 체중 감소 등의 증상이 나타날 경우 남성 또한 갑상선 이상 여부를 의심해 봐야 한다. 과도한 검사는 지양해야 하나, 신체적 이상 징후가 감지될 때는 전문적인 진단과 검사를 통해 상태를 확인하는 것이 필요하다는 것이 의학적 견해다.
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