성인 비만율 10년 새 급격한 증가세, 지역별 격차 뚜렷하게 나타나
📢 핵심 3줄 요약
1. 국내 성인 비만율이 최근 10년 사이 26.9% 증가하며 성인 3명 중 1명이 비만인 것으로 나타났다.
2. 30~40대 남성의 비만율은 50%를 상회하며, 여성은 연령이 높을수록 비만율이 증가하는 경향을 보였다.
3. 비만율이 높은 지역은 낮은 지역에 비해 가구 소득이 낮고 만성질환 진단율이 높은 것으로 분석됐다.
최근 비만치료에 대한 사회적 관심이 높아지는 가운데 9일, 질병관리청은 비만 예방 및 관리의 중요성을 알리기 위해 ‘2025 지역사회건강조사’ 자료를 기반으로 한 비만 현황 및 관련 건강행태 심층 분석 결과를 발표했다. 이번 조사는 19세 이상 성인 약 23만 명을 대상으로 매년 건강행태 및 만성질환 이환 등을 1:1 면접 조사 방식으로 진행한 결과다. 분석 결과에 따르면 우리나라 성인의 비만율은 지난 10년간 지속적인 상승 곡선을 그리며 국민 건강의 주요 위험 요소로 부상했다.
질병관리청이 정의한 비만율은 조사 대상자가 인지하고 있는 본인의 체중과 장을 바탕으로 체질량지수(BMI)를 산출했을 때 25kg/㎡ 이상인 분율을 의미한다. 이번 분석에서는 비만 관련 인구학적 특성과 건강행태학적 위험도를 함께 분석하여 우리나라 성인의 비만 관련 특성과 지역 간 격차를 면밀히 살폈다. 조사 결과에 따르면 성인 비만율 뿐만 아니라 체중조절 시도율과 주관적 비만 인지율도 함께 증가하는 추세를 보였으나, 정작 저체중률은 감소하는 양상을 나타냈다.
10년간 비만율 변화 추이는?
우리나라 성인 비만율은 최근 10년간 지속적으로 증가하여 성인 3명 중 1명꼴인 35.4%가 비만인 것으로 집계됐다. 이는 10년 전과 비교했을 때 약 26.9%(7.5%p) 증가한 수치다. 연도별 추이를 살펴보면 2016년 27.9%였던 비만율은 매년 꾸준히 상승하여 2025년 35.4%에 도달했다. 같은 기간 체중조절 시도율은 68.5%, 주관적 비만 인지율은 45.1%로 각각 늘어났으며, 이는 본인의 비만 상태를 인지하고 관리를 시도하는 인구도 함께 증가했음을 나타낸다.
반면 저체중률은 2016년 5.2%에서 2025년 4.2%로 지속적으로 감소했다. 특히 주목할 점은 20대 연령층에서의 비만율 급증이다. 최근 10년간 남성 20대의 비만율 상대 변화율은 43.4%에 달했으며, 여성 20대는 60.8%로 전 연령대 중 가장 높은 증가 폭을 기록했다. 이러한 청년층의 비만율 증가는 향후 고혈압, 당뇨병 등 만성질환의 조기 발병 위험을 높이는 요인으로 작용할 가능성이 크다.
성별 및 연령별 비만 양상의 차이는?
비만율은 성별과 연령대에 따라 뚜렷한 차이를 보였다. 전체 남성 비만율은 42.5%로 여성의 22.9%에 비해 약 1.9배 높게 나타났다. 특히 남성의 경우 30대(52.1%)와 40대(53.1%)에서 비만율이 가장 높아 성인 남성 2명 중 1명이 비만 상태인 것으로 확인됐다. 남성은 40대 이후 연령대가 높아질수록 비만율이 점차 낮아지는 흐름을 보인 반면, 여성은 상반된 양상을 나타냈다.
여성은 20대 비만율이 16.4%로 가장 낮았으나, 연령대가 높아질수록 비만율이 대체로 증가하여 70대 이상에서 27.4%로 가장 높은 수치를 기록했다.
정재화 민병원 소화기 내과원장(소화기내과 전문의)은 ‘비만은 단순히 외형적인 문제를 넘어 위식도 역류질환(신트림)이나 지방간 등 소화기계 합병증을 유발할 수 있다’며, ‘특히 사회활동이 활발한 3040 세대 남성의 비만율 급증은 장기적인 국가 보건 부담으로 이어질 가능성이 있다’고 말했다. 또한 비만임에도 자신을 비만으로 인식하지 않는 집단의 36.0%가 체중 조절 노력을 하지 않았으며, 이들 중 대부분은 남성(77.4%)과 60대 이상인 것으로 분석됐다.
비만을 유발하는 주요 건강행태 요인은?
건강행태에 따른 비만 관련 요인을 분석한 결과, 일상적인 생활 습관이 비만 발생에 유의미한 영향을 미치는 것으로 드러났다. 근력운동을 실천하지 않는 경우 비만 위험은 1.3배 높았으며, 6시간 이하의 짧은 수면을 취하는 경우에도 비만 가능성이 1.2배 상승했다. 이 외에도 아침 식사를 거르는 경우(1.1배), 걷기 운동을 실천하지 않는 경우(1.1배), 음주(1.1배) 등이 비만과 밀접한 관련이 있는 것으로 나타났다.
신영태 자연주의의원 원장(가정의학과 전문의)은 ‘부족한 수면은 식욕 조절 호르몬의 불균형을 초래해 비만 위험을 높일 수 있다’며 ‘규칙적인 생활 습관과 근력 운동 병행이 비만 관리에 실질적인 도움이 될 수 있다’고 강조했다. 실제 비만 여부와 주관적 비만 인식이 일치하지 않는 집단에서는 부적절한 체중 조절 양상이 나타나기도 했다. 저체중임에도 자신을 비만으로 인식한 집단의 39.0%가 체중 감량 노력을 했으며, 이들은 주로 여성(80.6%)과 30~40대 연령층에 집중됐다.
지역별 비만율 격차와 만성질환의 상관관계는?
지역별 비만율 격차도 뚜렷하게 확인됐다. 2025년 기준 비만율이 가장 높은 시도는 울산(38.2%), 전남(38.0%), 강원(37.4%) 순이었으며, 가장 낮은 지역은 세종(29.4%), 대전(29.8%), 서울(30.2%)로 나타났다. 시군구 단위로 세분화하면 강원 철원군(44.2%)이 가장 높았고, 경기 과천시(23.6%)가 가장 낮아 지역 간 격차가 최대 20.6%p에 달했다. 특히 2016년 대비 세종을 제외한 모든 시도에서 비만율이 증가했으며, 울산(12.2%p↑)과 제주(9.1%p↑)의 증가 폭이 컸다.
비만율이 높은 지역 10곳과 낮은 지역 10곳을 비교 분석한 결과, 비만율이 높은 지역은 낮은 지역보다 고혈압 또는 당뇨병 진단율이 40.6%로 낮은 지역(24.1%)에 비해 월등히 높았다. 또한 비만율이 높은 지역은 월 가구 소득이 평균 377만 2천 원으로 낮은 지역의 683만 9천 원보다 현저히 낮았으며, 걷기 실천율과 근력운동 실천율 역시 크게 떨어지는 것으로 조사됐다. 이는 지역의 사회경제적 여건과 건강 인프라가 주민의 비만율에 직접적인 영향을 미치고 있음을 보여준다.
향후 비만 예방을 위한 정책적 과제는?
비만은 단순한 개인의 체형 문제를 넘어 고혈압, 당뇨병 등 만성질환의 위험을 높이는 주요 건강 문제인 만큼, 자신의 체중 상태를 올바르게 인식하고 건강한 식생활과 규칙적인 신체 활동을 실천하는 것이 무엇보다 중요하다. 특히 지역 간 비만율 격차가 확인된 만큼 각 지방자치단체와 관계 기관의 적극적인 대응이 요구된다.
질병관리청은 향후 지역 주민의 건강행태와 사회경제적 특성, 지역 환경을 반영한 맞춤형 비만 예방 및 관리 정책을 추진할 필요가 있다고 강조했다. 비만율이 높은 지역을 중심으로 건강 증진 서비스를 강화하고, 생활 밀착형 운동 시설 확충 및 올바른 식습관 교육 프로그램을 확대하는 등 지역별 특성에 맞는 다각적인 지원책이 마련돼야 할 것이다. 국민 개개인의 노력과 더불어 사회적 시스템의 병행 지원이 비만율 상승세를 억제하는 핵심 열쇠가 될 것으로 보인다.
