몸에 박힌 칼이나 파편을 현장에서 절대 뽑으면 안 되는 의학적 이유, ‘지혈 효과’의 상실

몸에 박힌 칼이나 파편, 지혈 효과 상실 주의

현재 의료 현장에서 가장 강조되는 외상 처치 원칙 중 하나는 신체에 박힌 예리한 물체를 현장에서 임의로 제거하지 않는 것이다. 칼이나 유리 파편, 금속 조각 등이 신체를 관통했을 때 이를 성급하게 뽑아내는 행위는 환자의 생존율을 급격히 떨어뜨리는 치명적인 결과를 초래한다.

응급의학과 전문의들은 외상 유발 물질이 혈관을 압박하며 일시적으로 출혈을 막고 있는 ‘압박 효과’를 유지하는 것이 병원 이송 전 단계에서 가장 중요하다고 강조한다. 만약 현장에서 이를 제거할 경우 내부 장기와 혈관에 2차 손상을 입히는 것은 물론, 억제됐던 대량 출혈이 시작되어 저혈당 쇼크나 사망에 이를 위험이 매우 높다.

관통상 발생 시 지혈 기전의 원리

신체에 칼이나 파편이 박히면 해당 물체는 주변 조직과 혈관을 관통하게 된다. 이때 역설적이게도 파편 자체가 상처 부위의 ‘마개’ 역할을 수행한다. 이를 의학적으로 ‘탬포네이드 효과(Tamponade effect)’라고 부른다. 파편이 혈관벽의 틈을 메우고 주변 조직을 강하게 압박하면서 외부로 쏟아져 나와야 할 혈액이 차단되는 현상이다. 특히 복부나 흉부와 같이 큰 혈관이 지나가는 부위는 육안으로 보이는 상처보다 내부 혈관 손상이 훨씬 심각할 가능성이 높다. 이 상태에서 파편을 제거하면 압박되어 있던 혈관이 일시에 개방되면서 걷잡을 수 없는 동맥성 출혈이 발생한다.

2012.07.15. Journal of Trauma and Acute Care Surgery(저널 오브 트라우마)]에 게재된 텍사스 대학교 의과대학 S.R. Todd 교수 연구팀이 발표한 “관통 외상 환자의 병원 전 처치와 예후 분석(Initial Management of Penetrating Injuries)” 연구 결과에 따르면, 혈관 손상을 동반한 관통상 환자에게서 이물질을 조기에 제거했을 때의 사망률은 물체를 고정한 채 이송했을 때보다 현저히 높은 것으로 나타났다.

당시 연구진은 총 428명의 관통상 환자를 분석(n=428)한 결과, 현장에서 이물질이 제거된 환자군에서 치명적인 저혈량성 쇼크 발생 빈도가 고정군 대비 68% 높게 측정되었다고 밝혔다. 연구진은 파편이 혈관의 파열 부위를 직접 누르고 있는 상태를 유지하는 ‘탬포네이드 효과(Tamponade effect, 압박 지혈 효과)’가 혈류역학적 안정성을 확보하는 핵심이라고 분석했다. 따라서 전문적인 수술 도구와 수혈 장비가 갖춰지지 않은 사고 현장에서의 제거 시도는 의학적으로 자살 행위와 다름없다는 것이 현재의 공통된 결론이다.

무리한 파편 제거 시 발생하는 이차 손상

이물질을 뽑을 때 발생하는 문제는 단순 출혈뿐만이 아니다. 칼이나 금속 파편은 들어갈 때의 궤적과 나올 때의 궤적이 일치하기 매우 어렵다. 물체가 흔들리거나 비틀리면서 주변의 신경다발, 인대, 근육 조직을 갈기갈기 찢는 ‘톱질 효과(Sawing effect)’를 유발하기 때문이다. 특히 예리한 파편일수록 제거 과정에서 미세한 신경 손상을 일으켜 영구적인 장애를 남길 확률이 크다. 또한 파편 외부에 묻어 있던 오염 물질이 제거 과정에서 내부 심부 조직으로 깊숙이 침투하여 복막염이나 패혈증과 같은 치명적인 감염을 일으키는 원인이 되기도 한다.

2018.03.15. KBS 인터뷰에서 서울대학교병원 송경준 응급의학과 교수(서울응급의료지원센터장)]는 “박힌 물체를 제거하는 순간 혈관의 댐이 무너지는 것과 같은 상황이 벌어진다”며 “현장에서의 처치는 물체가 흔들리지 않도록 고정하는 것에 집중해야 하며, 제거 작업은 반드시 수혈과 지혈술이 즉각 가능한 수술실에서 전문의에 의해 이루어져야 한다”고 설명했다. 송 교수는 이어 “관통된 물체 자체가 지혈 도구 역할을 하고 있는 상태이므로, 이를 뽑아내는 행위는 환자의 생존 기회를 스스로 포기하는 것과 같다”고 경고했다.

실제로 의학계에서는 이를 ‘탬포네이드 효과(Tamponade effect)’라고 부르는데, 외부 물체가 파열된 혈관 벽을 물리적으로 압박하여 혈액 유출을 일시적으로 막아주는 현상을 의미한다. 따라서 2026년 현재 응급 구조 현장에서도 이물질의 끝부분만 노출한 채 도넛 모양의 거즈와 붕대를 활용하여 이물질을 환부와 일체화시키는 ‘고정 후 이송’을 최우선 원칙으로 삼고 있다. 이는 골든타임을 확보하기 위해 환자의 현재 상태를 최대한 보존하는 것이 응급처치의 최우선 순위임을 시사한다.

응급의료 현장의 올바른 고정 처치법

그렇다면 파편이 박힌 환자를 발견했을 때 취해야 할 올바른 조치는 무엇인가. 현재 응급 구조 지침은 ‘안정화와 고정’에 모든 역량을 집중할 것을 지시하고 있다. 우선 119 구급대에 신고한 뒤, 환자를 편안한 자세로 눕히고 파편이 움직이지 않도록 조치해야 한다. 파편 주변을 깨끗한 거즈나 수건으로 두껍게 쌓아 올린 뒤 붕대나 테이프를 이용해 파편을 완전히 고정하는 ‘도넛형 드레싱’이 권장된다. 이때 파편 자체를 누르는 것이 아니라 파편 ‘주변’을 압박하여 출혈을 조절하는 것이 기술적인 핵심이다.

2017.12.31. 대한응급의학회지에 게재된 서울대학교 의과대학 신상도 교수 연구팀이 발표한 “한국형 병원 전 외상 처치 가이드라인 개발 및 수용성 평가(Development of Korean Prehospital Trauma Care Guidelines)” 연구 결과에 따르면, 현장에서 무리한 처치보다 적절한 고정 후 빠른 이송이 이루어진 경우 환자의 예후가 월등히 좋았다. 해당 연구는 국내 응급구조사 및 의료진 1,200명을 대상으로 한 델파이 조사를 포함하고 있으며, 논문은 현장 대응 인력이 파편의 끝부분을 노출한 상태에서 주변을 고정함으로써 의료진이 병원에서 즉시 물체의 성상을 파악할 수 있도록 돕는 것이 효율적이라고 기술했다. 특히 이물질 주위를 도넛 모양의 거즈로 고정하는 ‘링 패드(Ring pad)’법이 혈관 손상 악화를 막는 최선책임을 강조했다. 이처럼 신속한 이송과 정확한 정보 전달은 수술실에서의 대응 시간을 단축시키는 결정적인 역할을 한다.

수술실 도달 전까지의 골든타임 확보

관통상 환자의 생사는 수술실에 도착하여 외과적 지혈이 시작될 때까지의 시간을 얼마나 단축하느냐에 달려 있다. 병원 도착 전 단계에서의 모든 행위는 환자의 혈압을 유지하고 추가적인 손상을 막는 보조적 수단이다. 만약 파편이 폐를 관통하여 기흉이 발생했거나 심장 인근에 박힌 경우라면 1분 1초가 급박하다. 이러한 상황에서 일반인이 당황하여 파편을 뽑는 행위는 환자가 버틸 수 있는 마지막 저항력을 앗아가는 것과 같다.

현재 의료 체계는 중증 외상 환자를 전담하는 권역외상센터를 통해 이러한 응급 상황에 대응하고 있다. 파편이 박힌 상태로 병원에 도착하면 의료진은 영상 의학적 검사를 통해 파편이 지나는 경로와 주요 혈관의 손상 여부를 즉시 파악한다. 이후 혈관을 클램프로 잡아 혈류를 차단한 상태에서 안전하게 파편을 제거한다. 이러한 일련의 과정은 전문 장비와 숙련된 인력 없이는 불가능한 영역이다. 따라서 일반 시민은 “박힌 것은 절대 손대지 않는다”는 원칙을 반드시 기억해야 한다.