부위별 복통 원인 파악 및 장기 위험 신호 감별법, 복부 9분할 부위별 복통 원인 도출 및 응급 진단 체계
현재 의료 현장에서 환자들이 호소하는 가장 흔한 증상 중 하나는 복통이다. 복부는 인체의 주요 장기가 밀집된 공간으로, 통증이 발생하는 위치에 따라 의심할 수 있는 질환이 천차만별이다. 단순히 ‘배가 아프다’는 표현만으로는 정확한 원인을 파악하기 어렵기 때문에, 전문의들은 복부를 9개의 구역으로 세분화하여 진단에 활용한다.
복부를 가로와 세로 각각 두 줄씩 그어 9등분 했을 때, 각 위치에 해당하는 장기의 상태를 점검하는 것이 진단의 첫걸음이다. 만성적인 복통을 호소하는 이들이나 갑작스러운 통증으로 당황하는 이들에게 부위별 통증의 의미를 정확히 인지하는 것은 건강 관리의 핵심이다.
힘내라내과의원 이혁 원장은 “복부 9분할 진단법은 환자가 자신의 증상을 구체적으로 전달하는 데 매우 유용한 도구이지만, 통증 부위가 반드시 해당 장기의 문제만을 의미하지는 않는다”며, “특히 명치 부위의 통증이 단순 위염이 아닌 심근경색이나 췌장염의 신호일 수 있듯, 통증의 방사 양상과 지속 시간을 종합적으로 판단해 기저 질환의 가능성을 열어두는 정밀한 감별 진단이 무엇보다 중요하다.”고 주의를 당부했다.
복부 상단 및 중앙 부위별 주요 의심 질환
복부의 가장 윗부분인 우상복부, 명치(상복부 중앙), 좌상복부는 간, 담낭, 위, 췌장 등 소화기 계통의 핵심 장기들이 위치한 곳이다. 오른쪽 윗배인 우상복부에 통증이 나타난다면 담석증이나 담낭염을 의심해야 한다. 특히 기름진 음식을 섭취한 후 통증이 심해지거나 오른쪽 어깨까지 방사통이 느껴진다면 담낭의 문제를 확인해 볼 필요가 있다.
명치 부위로 불리는 상복부 중앙의 통증은 위염, 위궤양, 십이지장 궤양이 가장 흔한 원인이다. 하지만 이 부위의 통증이 등 뒤로 뻗어 나가는 듯한 느낌을 준다면 급성 췌장염의 신호일 수 있으므로 주의가 필요하다. 2015.04.15. 대한내과학회지(Korean Journal of Medicine)에 게재된 가톨릭대학교 의과대학 최명규 교수의 ‘복통 환자에 대한 접근(Approach to the Patient with Abdominal Pain)’ 논문에 따르면, 상복부 통증은 내부 장기뿐만 아니라 횡격막 하부 질환이나 심근경색과 같은 심장 질환에 의해서도 유발될 수 있어 부위별 감별 진단이 매우 중요하다.
좌상복부 통증은 상대적으로 빈도가 낮으나, 비장 비대나 과민성 대장 증후군으로 인한 가스 팽창이 원인이 될 수 있다. 복부의 중앙인 배꼽 주위는 소장과 대장의 일부가 위치한다. 장염이나 장폐색이 발생했을 때 이 부위에 쥐어짜는 듯한 통증이 나타날 수 있다. 특이한 점은 초기 맹장염(충수염)의 경우 통증이 우하복부가 아닌 배꼽 주변에서 시작되어 점차 오른쪽 아래로 이동한다는 것이다. 따라서 중앙 부위의 통증이 시간이 지남에 따라 위치를 옮기는지 면밀히 관찰해야 한다.
서울 민병원 이광원 내과 진료원장은 “복통은 위치에 따라 의심 질환이 다르며, 특히 충수염 초기에는 배꼽 주변이 아프다가 시간이 지나면서 우하복부로 통증이 국한되는 전형적인 양상을 보인다”라고 설명했다.
하복부 및 측면 통증이 시사하는 비뇨기·부인과 질환
복부의 양옆인 우측 및 좌측 옆구리(측복부) 통증은 주로 신장 및 요로와 관련이 있다. 요로결석이 발생하면 옆구리 부위에 극심한 통증이 나타나며, 이는 사타구니 쪽으로 뻗치기도 한다. 통증의 강도가 매우 높고 혈뇨가 동반된다면 비뇨의학과적 처치가 시급한 상태다. 하복부의 경우 우하복부, 하복부 중앙, 좌하복부로 나뉜다. 우하복부 통증의 가장 대표적인 원인은 충수염이다. 오른쪽 아랫배를 눌렀을 때보다 뗄 때 통증이 더 심한 ‘반동 압통’이 있다면 충수염 가능성이 매우 크다.
2020.04.15. American Family Physician(AFP)에 게재된 Sarah Cartwright 박사의 ‘Acute Abdominal Pain in Adults(성인의 급성 복통)’ 연구 결과에 따르면, 우하복부의 반동 압통(Rebound Tenderness)은 급성 충수염을 시사하는 강력한 지표로, 숙련된 신체 검진을 통한 압통 부위 확인이 CT 검사 전 진단의 정확도를 높이는 핵심 요소임이 입증되었다.
하복부 중앙은 방광과 자궁이 위치한 곳이다. 방광염이 있을 경우 이 부위에 압박감과 통증이 느껴진мся 소변을 볼 때 불편함이 동반된다. 여성의 경우 배란통, 생리통 혹은 자궁근종이나 난소 낭종과 같은 부인과적 질환이 하복부 전체의 통증 원인이 될 수 있다. 좌하복부 통증은 주로 대장의 끝부분인 하행결정과 에스결장과 관련이 깊다. 변비나 설사 등 배변 습관의 변화와 함께 왼쪽 아랫배가 아프다면 과민성 대장 증후군이나 게실염을 의심해 볼 수 있다. 게실염은 대장 벽에 생긴 작은 주머니에 염증이 생기는 질환으로, 최근 서구화된 식습관으로 인해 발생 빈도가 높아지는 추세다.
응급실 내원이 필요한 복통의 특징과 주의사항
모든 복통이 즉각적인 수술이나 입원을 요하는 것은 아니지만, 생명을 위협할 수 있는 징후를 구분하는 능력은 매우 중요하다. 첫째, 통증의 강도가 시간이 갈수록 약해지지 않고 점점 강해지는 경우다. 둘째, 복부 전체가 딱딱하게 굳으면서 건드리기만 해도 자지러질 듯한 통증이 느껴진다면 복막염의 가능성이 크다. 복막염은 장기가 천공되어 내부 물질이 복강으로 흘러나와 염증을 일으키는 질환으로, 신속한 수술이 이뤄지지 않으면 패혈증으로 진행될 위험이 크다. 셋째, 고열과 오한이 동반되는 복통이다. 이는 체내에 심각한 감염이나 염증 반응이 일어나고 있음을 시사한다.
또한, 구토나 설사에 피가 섞여 나오거나 흑색변을 보는 경우 소화기관 내 출혈을 의미하므로 현재 상태를 즉시 점검받아야 한다. 고령층의 경우 통증에 대한 감각이 무뎌져 심각한 질환임에도 불구하고 단순 소화불량으로 오인하는 사례가 잦다. 특히 혈관 질환을 앓고 있는 노인이 갑작스러운 복통을 느낀다면 장으로 가는 혈류가 차단되는 장간막 동맥 폐쇄증과 같은 초응급 질환일 수 있다. 따라서 평소와 다른 양상의 통증이 지속된다면 자가 진단에 의존하기보다 현재 의료기관을 방문하여 초음파나 CT 등 정밀 검사를 받는 것이 안전하다. 복통은 내 몸이 보내는 경고등이며, 그 위치를 정확히 파악하는 것이 조기 치료의 성패를 좌우한다.
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