노동시장 이중구조 심화 우려… 한 일 대만 대졸 초임 규모 간 격차 분석 결과
우리나라 대졸 신규 입사자의 초임 수준이 일본과 대만에 비해 월등히 높은 것으로 나타났다. 특히 한국 대기업(500인 이상)의 초임은 일본 대기업(1,000인 이상)보다 구매력평가(PPP) 환율 기준으로 41.3%나 높아, 기업 규모 간 임금 격차가 높은 수준임이 확인됐다.
2024년 기준, 10인 이상 사업체의 상용직 대학 졸업 초임 평균은 한국이 46,111달러로 일본(37,047달러)보다 24.5% 높았다. 대만과 비교했을 때는 그 격차가 더욱 벌어져, 한국의 대졸 초임 평균(42,160달러)은 대만(29,877달러)보다 41.1% 높은 것으로 분석됐다.
한·일 대졸 초임 비교: 대기업 초임, 한국이 일본보다 41.3% 높아
한국과 일본의 대졸 초임 수준을 비교했을 때, 모든 규모에서 한국이 일본보다 높은 임금 수준을 보였다. 특히 대기업 간 격차가 두드러졌다. 2024년 PPP 환율 기준으로 한국의 500인 이상 대기업 대졸 초임은 55,161달러인 반면, 일본의 1,000인 이상 대기업 초임은 39,039달러에 그쳤다.
중소기업에서도 한국의 초임이 높았다. 소기업(10~99인)의 경우 한국이 41,338달러로 일본(34,157달러)보다 21.0% 높았으며, 중기업(100~499인)은 한국이 46,237달러로 일본(35,747달러)보다 29.3% 높았다.
업종별로 비교 가능한 10개 업종 중 9개 업종에서 한국의 대졸 초임이 일본보다 높았다. 특히 금융·보험업(144.7%), 전문·과학·기술업(134.0%), 제조업(132.5%) 등 주요 업종에서 한국의 초임이 일본을 크게 앞섰다. 다만, 숙박·음식점업은 한국(31,967달러)이 일본(32,982달러)보다 96.9% 수준으로 유일하게 낮게 나타났다.
한국, 대만 초임보다 시장환율 기준 91.2% 높아 ‘거의 두 배’
한국과 대만의 대졸 초임을 비교했을 때도 한국의 압도적 우위가 확인됐다. 2024년 PPP 환율 기준 전체 평균 초임은 한국이 42,160달러로 대만(29,877달러)보다 41.1% 높았다. 특히 시장환율을 적용하면 그 격차는 더욱 벌어져, 한국의 대졸 초임 평균(24,295달러)은 대만(12,706달러)의 191.2% 수준으로, 거의 두 배에 달하는 것으로 분석됐다.
규모별로는 중소기업(한국 5~99인, 대만 1~199인)에서 한국이 대만보다 44.9% 높았고, 비중소기업(한국 100인 이상, 대만 200인 이상)에서는 37.0% 높았다. 비교 가능한 17개 업종 전체에서 한국의 대졸 초임이 대만보다 높았으며, 건설업(161.0%), 수도·하수·폐기업(157.3%), 전문·과학·기술업(155.3%) 등에서 큰 격차를 보였다.
대졸 초임 규모 간 격차 분석: 한국 대기업 쏠림 현상 심각
기업 규모 간 대졸 초임 격차를 소기업(또는 중소기업)을 100으로 두고 비교했을 때, 한국의 대기업 쏠림 현상이 일본보다 훨씬 심각한 것으로 나타났다. 2024년 PPP 기준으로 한국은 소기업(100) 대비 대기업(500인 이상)의 초임이 133.4에 달했다. 반면, 일본은 소기업(100) 대비 대기업(1,000인 이상)이 114.3에 불과했다. 이처럼 한국의 규모 간 임금 격차가 일본보다 월등히 크게 나타나는 구조다.
다만, 한국과 대만을 비교했을 때는 대만이 규모 간 격차가 다소 큰 것으로 확인됐다. 중소기업을 100으로 설정했을 때, 한국의 비중소기업(100인 이상)은 115.9였으나, 대만의 비중소기업(200인 이상)은 122.6을 기록했다. 그러나 이는 비율상의 차이일 뿐, 절대적인 임금 수준은 한국의 비중소기업이 대만보다 37.0% 높았다.
한국의 규모 간 격차는 2021년 146.7에서 2024년 133.4로 소폭 축소됐는데, 이는 우리나라 대기업의 특별급여 감소에 기인한 것으로 분석된다. 향후 특별급여가 다시 증가할 경우 격차는 재차 확대될 가능성이 높다.
대기업 고임금 구조 고착화, 노동시장 이중구조 심화 우려
우리나라 대기업의 월등히 높은 대졸 초임은 연공성이 강한 임금체계와 노조의 일률적 임금 인상 요구가 결합되면서 대기업 고임금 구조를 고착화시키는 핵심 요인으로 작용하고 있다. 대기업들이 우수 인력을 확보하기 위한 경쟁 과정에서 대졸 초임을 높게 설정한 측면도 간과할 수 없다는 분석이다.
이러한 고임금 구조는 노동시장 이중구조를 심화시키는 주요 원인으로 지목된다. 특히 주로 대기업 근로자에게 혜택이 집중되는 65세 법정 정년연장 논의는 청년 고용을 약화시키고 이중구조를 더욱 가속화할 수 있다는 우려가 제기된다. 따라서 직무·성과 중심 임금체계 확산 등 노동시장 제반 여건을 우선적으로 조성한 후 정년 연장을 신중하게 검토해야 한다는 의견이 나온다.
